一千年前，诗仙李白夜宿深山古寺。生性豪放的李白忽然发现翠屏峰的悬崖绝壁中隐约有座藏经楼凌空而建，如鸟斯革，如翚斯飞。当李白登临上这座的恢弘建筑时，登高的惬意和夜的深邃让他不能自已诗兴大发，一首童稚未泯的小诗信手拈来：
夜宿山寺
唐·李白
危楼高百尺，手可摘星辰。
不敢高声语，恐惊天上人。
这座“危楼”，现在称之为悬空寺，位于北岳恒山之内。在中国现在存世的悬空而建的寺院一共七座，除恒山悬空寺外，尚有江南悬空寺大慈岩、河北苍岩山悬空寺、云南西山悬空寺、河南淇县朝阳悬空寺、浙江建德大慈岩悬空寺、青海西宁悬空寺。但恒山悬空寺最为古老，也充满着各种灵性传说和建筑高水准的审美价值。至今，无人能将1400年前北魏王朝的建筑结构解构，更无人明白为何要在如此的高处建造，而至今保存完好。
不过第二天李白在山岚雾罩退尽时再次仰望这座““上延霄客，下绝嚣浮”藏经楼时，却难以用浪漫主义的风格去描述，只能在酒后之余，写下“壮观”二字，而且壮字多了一点。在李白眼中，这座藏经楼是神为之，壮观必须加这一点才能体现他的建筑极致和奇绝效果。
当然，李白所谓的壮观是从下仰望的。清人邓克劭则从“危楼”之上向下俯视，或许这样的胆量比李白又“多一点”。
游悬空寺
清·邓克劭
石屏千仞立，古寺半空悬。
净土绝尘境，岑楼缀远天。
一湾岩畔月，半壁画中禅。
俯视行人小，飘然意欲仙。
“仙人”自然居住在仙境，悬空寺就是这样的意境，古代匠人们以仙家不闻“鸡犬之声”的道家标准建造，初名“玄空阁”，“玄”为道，“空”为佛，“阁”为儒，三教合一，期待玉宇澄清。
修建悬空寺的那个年代，作为中华民族最为黑暗的时期。东晋的八王之乱，诱发五胡乱华，北方汉人几乎杀戮殆尽。无论何方神圣，都在悬空寺高阁之中垂泪人间，悲天悯人。对于那场战争，大同几乎完全是进入中原的一个入口，这个地区近400年远离中原，一直被蛮夷和异族统治着。
因此，与李白几乎同时代的韦镒在经过此地后，怅然而叹：
经望湖驿
唐·韦镒
大漠无屯云，孤峰出乱柳。前驱白登道，顾失飞狐口。
遥忆代王城，俯临恒山后。累累多古墓，寂寞为墟久。
岂不固金汤，终闻击铜斗。交欢初仗信，接宴翻贻咎。
埋宝贼夫人，磨笄伤彼妇。功成行且薄，义立名不朽。
莫慎纤微端，其何社稷守。身殁国遂亡，此立人君丑。
人文景观就是如此，大多数人忽略了其背后的惨然，用阳光的明媚替代了过往的凄风苦雨，甚至让佛尊和圣贤站在累累白骨上暗自垂泪。这样的尴尬景象，无论是无意为止还是刻意而为，都显示着浊世的凶残、野蛮和不伦不类。
史料记载，悬空寺始建于北魏太和15年，公元491年。作为南北朝时期第一个北朝王朝，在悬空寺开始修建两年后，举国南迁，史称“孝文帝改革”，也就是这一举动，使北魏的战略纵深得到有效加强，北都大同远离了乱世争斗的主战场，避免了刀兵之苦。
即便这样，对慈悲的佛祖，还是清虚的道人，或者复礼的孔子，都以一种召唤或者回归般的等待，寻找尊严的存在。因为在悬空寺建成后的四百年间，由于战争原因，汉族人口2000万锐减到400万，两晋士族制度的极端腐化，已经不能够安抚天下、平敌灭寇了。
这样的情愫，在千年以后居然还有人幽叹，只是时过境迁，心中的积怨也逐渐平息。倒是后人撰写了楹联和诗词来表述。
感怀诗五首
明· 袁中道
步出居庸关，水石响笙竽。
北风震土木，吹石走路衢。
蹀躞上谷马，调笑云中姝。
囊中何所有，亲笔注《阴符》。
马上何所有，腰带五石弧。
雁门太守贤，琵琶为客娱。
大醉斫案起，一笑捋其须。
振衣恒山顶，拭眼望匈奴。
惟见沙浩浩，群山向海趋。
夜过虎风口，马踏万松株。
我有安边策，谭笑靖封狐。
上书金商门，傍人笑我迂。
但在袁中道时，恒山刚刚被朝廷尊为北岳。这位江南才子在大同巡抚梅国桢盛情之下游历了恒山。由于生平并不得志，袁中道对山水情有独钟，并以山水之乐衍生出其著名的“性灵说”，提出“作诗不可无我”的理论。
在此指导思想下，袁中道似乎对恒山格外尊崇与敬仰。或许他将恒山拜为君、拜为神，特立独行而风姿卓然，宛若悬空寺中的仙人与佛祖在面对刀兵四起时的惆怅。
望悬空寺
明·汪承爵
刻石成香地，凭虚结构工。
梵宫依碧献，栈阁俯丹枫。
涛壮磁窑雨，僧寒谷口风。
跻攀真不易，遥望意无穷。
如今，悬空寺静谧而庄重，高耸而致远。走过近十五个世纪的漫长光阴，悬空寺依然光彩夺目，有如尘埃落定般的清爽，又如涅槃重生后的鲜艳。灵魂处于高阁，精神就将永远不朽。
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