明朝万历三十七年，公元1609年，太原府通判杜宸、阳曲县知县梁之垣铸造了一只镇水神兽，安放在太原汾河上游的上兰村附近。后来被人从上兰村请到太原城外的水西门汾河岸边镇守。过去治理水患，除了修建堤岸外，官府或者百姓还会再堤岸高处修建避水神庙等，求得心里寄托和安慰，其中镇水神兽就是一种。
镇水神兽为犀牛，或称独角龙，民间传说他可以镇住来犯洪水。但对于暴雨，镇水神兽则无能为力。此时的太原百姓，会用纸剪出人形，黏上一根笤帚条，名曰“扫天娃娃”或者“晴天娃娃”，祈求雨过天晴。如果碰上冰雹，则从屋内扔出剪刀、菜刀等利器，以实施巫术一般的办法，乞求风雨、冰雹地休憩。
这是一种精神慰藉，表现了太原先民们对水既有依赖又存恐惧的心态。很少有这样的城市对水爱恨交加。从现有文献看，《春秋》定公十三年，公元前 497年记载“晋赵鞅入于晋阳以叛”被史学界认为是太原建城的初始时间就与洪水有着不解之缘。
这也是一个战乱年代，也正是因为赵氏家族占据晋阳城，四十年后，古晋阳城毁于一场“萧墙之祸”。当时晋国国君软弱无能，国家朝政被大臣赵、韩、魏、智家把持着。但是韩、魏、智三家又觊觎晋阳的富庶，在公元前454年突然联合起兵包围了晋阳城，试图消灭赵家。谁也没想到一场偷袭居然变成旷日持久的拉锯战，两年以后晋阳城居然固若金汤。
就在双方骑虎难下的时候，智伯于“山北高阜处掘成大渠，预为蓄水之地，然后将晋水上流坝断，水尽注入新渠”。一场暴雨后山洪暴发水位陡涨，智伯决堤淹没晋阳，使全城浸没在滔天洪水中。
智伯当时感慨：“吾今日始知水之可以亡人国也。”但是“亡人之水”并没毁掉赵家，而是智伯自己。
水灌晋阳一年以后，晋阳城中可以沉灶产蛙，百姓只好悬釜而炊。就连城墙也不过区区几尺厚。此时守城的赵襄子秘密派出使臣，游说韩、魏两家，诉说唇亡齿寒的故事。韩、魏两家看到晋阳城易子而食的悲剧，想到自己都城也有被洪水围困的隐患，一夜之间调转矛头决堤反水淹智家军。
历史上将这段历史称为“三家分晋”，也是我国春秋时期结束的标志。智伯水淹晋阳所开凿的渠，后世却改造后加以利用，成为防汛和农田灌溉为一体的我国最早的水利工程，并且现在还在灌溉着晋阳大地。智伯渠比魏国大将西门豹修建引漳十二渠至少早了近50年，比李冰父子（公元前256-251年）修建四川都江堰早了200年左右；比韩国水利工程师郑国（公元前246-236年）修建陕西的郑国渠早210年左右。
从历史事件可看出，当时“三家分晋”后的相当长的一段时间里，太原人在当时已掌握和拥有了大量水利工程技术人才和抗洪防洪的经验。在中国古代历史上，很难找到像太原这样城市文明源头就是与洪水共生的城市，甚至他的名字均拜洪水所赐。我国最早的史书《尚书》记载，称大禹““既载壶口，治滩及岐。既修太原，至于岳阳”，《诗经·小雅》里也写道，“薄伐严狁，至于太原”。
这两段史料表明，在上古时期太原就作为地名存在，有先民在此定居。作为上古时期治水的大禹，对太原作为居住地的保护有着至关重要的作用。后世有学者认为，大禹时期或许全球爆发过大洪水，如《圣经》中描述到：2月17日，天空像打开天窗，大雨下了整整四十个昼夜，大水淹没了整片大地”。诺亚方舟，在水中漂流了40余天，最后才停靠在一座高山之上。
此外，苏美尔文明资料、古巴比伦的《季尔加米士史诗》、古希腊《荷马史诗》等均有记载，并且时间基本定格在大约在公元前8000——14000年左右。
不仅如此，在上古时代有关太原或者山西的神话中，大多与洪水有关。比如著名的女娲补天，就是因为天河倒泄而导致神话的源起。
但是面对大洪水，中国人与国外文明采取了截然相反的态度，外国人都在疯狂逃命，而华夏族却是治水，处处充满着英雄主义和责任担当。事实上大禹之前，太原已经有了治水大师台骀。五代十国时期，后晋天福年间，台骀被追封为昌宁公，宋代又被追谥灵感元应公。
上古时代中国传说中的人物，台骀治水早于大禹治水，是中国历史上成功治理江河的创始人。金代有《台骀祠》诗详细记载了台骀治水的全过程，说他“分野扪参次、山川奠禹先。”诗中赞扬台骀治水时摸着天上的星辰来划分地上的水路与疆域，早在大禹治水前已奠定了山川。
作为早期人类治水尝试，台骀以“天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉”的自然地理特征，采用疏导方式治水，取得了巨大成功，至少在汾河流域获得空前成功，为后世治理汾河和处理地质灾害留下了宝贵经验。
千百年来，台骀治汾的故事在汾河流域广为传播，专家曾对汾河流域进行了考察，沿汾河的发源地宁武管涔山顺河而下，结合各地文物普查资料，共发现五处台骀庙，从上到下为宁武台骀庙、晋祠台骀庙、太原王郭村台骀庙、汾阳台骀庙、侯马台骀庙，太原独霸两处，可见太原对汾河治水的高度重视，也是我国最早的风险管控和隐患源头治理成功的典范。
如今，智伯渠的水静静流淌，晋祠圣境风景如画。谁能想到，在其背后是太原先民为保卫古太原城的英雄史诗。面对猛兽般洪水，稍微疏忽或者破坏规律就会招惹灭顶之灾。特别是阳曲县知县梁之垣继任者一次失误的决策，或许是对汾河水较长时间内没有肆孽的现实产生麻痹思想，使他精心铸造的镇水神兽失去光环，更使明清两代太原城近600年的一批精美建筑葬身鱼凫。
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《老太原城御洪记（5）——府西街国贸，双子座下曾洪荒》
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