广西南宁市观音禅寺
2004年，南宁青秀山风景区的观音禅寺扩建工程开始动工。在原禅院的旧址上改建，扩建后更名为“万寿观音寺”，占地面积约15亩，是原有面积的三倍。寺院内有大雄宝殿、药师殿、观音阁、卧佛殿、法物流通处、素菜馆等布置，整体仿唐宋建筑风格。时经4年，大雄宝殿终于落成。寺院方面决定在春节的大年初一至十五，大雄宝殿开放半个月，供信众与游客祈福参拜。
观音禅寺的历史最早可追溯至980年前的北宋时期。当时即有出家人在此筑庐修行，后扩建为白云精舍、妙超寺等。明朝万历年间改建为万佛禅寺。几经变故，历经沧桑，禅寺延续千年，成为今日的观音禅寺。传说，之所以名为“观音禅寺”，是因为观音菩萨曾多次显圣于此。
从上世纪80年代开始，南宁的香客便有“烧头香”（子时）的习惯，于是当时观音禅寺的前身———三宝堂把寺院的开放时间延长至晚上11点，逢十四，三十通宵开放，这个习俗沿用至今。据说，这是全国唯一在夜间开放的寺院。
2008年，是观音禅寺扩建的第五个年头，寺内的大雄宝殿已落成，其他工程仍在紧锣密鼓地进行着。
跨入大雄宝殿，殿堂中心供奉的是传统脱胎工艺塑造的五方如来，端坐于莲台之上，庄严，华丽，佛面慈祥，神态威仪，让人不由地肃然起敬。然而，除了眼前高大的佛像，大殿两侧的墙壁上大面积的斑斓色彩一直对记者的眼睛发出强烈的“邀请”电波，视线转移，所见竟是分别占据左、右侧墙壁，将近两层楼高的佛教壁画“五百罗汉演教图”。画面上有500余位罗汉，他们的面貌各不相同，喜、怒、哀、乐表情丰富；站着张望的、盘坐聊天的、伸长胳膊挠痒的，形态多样，造型生动，连衣服纹褶也都清晰分明。壁画整体构图和谐紧凑，人体肌肤富于质感，色泽十分鲜艳，夺人眼球。
青秀山观音禅寺目前是南宁唯一的一所男众寺庙，历史悠久，香火旺盛，是本地有名的旅游景点。现在的观音禅寺占地面积只有5亩，每年接待佛教信众和国内外游客近百万人次，逢进香旺季和节假日，人们来往摩肩接踵，寺院的承载力已呈超饱和状态。
中国的古刹名寺甚多，无论从资源、名气、文化底蕴上讲，南宁观音禅寺都不占优势，该如何凸显自身的特色和个性，是品牌打造的关键点。镛如法师在这个问题上有自己独到的见解：既然是唯一的男众寺庙，就要突出它的特殊性，尽管占地不大，但是要小而精，在不违背教宗教义的前提下，创意要与众不同。大雄宝殿的五百罗汉壁画便是禅寺的一大特色。
史海拾贝
关于观音禅寺的朝向，民间流传着这么一种说法，观音寺只保佑外地人，而不保佑本地人。因禅寺坐北朝南，面对的是邕宁方向。住持镛如法师说，扩建后的万寿观音寺坐东朝西，面对南宁。这个信息，也许会让信众信心坚定，欢喜安宁。
大型壁画 先睹为快
五百罗汉壁画的构想，最初来自释镛如法师。为打造出观音禅寺与众不同的特色和风格，镛如法师查阅了很多佛寺建筑的相关资料，也走访了全国许多佛教寺院。他发现，寺院虽常以壁画庄严佛堂，但多是描绘神通、生死轮回、佛陀故事等讲述性的内容，五百罗汉则主要出现在雕塑和绘画作品上，真正以五百罗汉为内容创作的壁画十分罕见，大规模的就更稀少。
2005年，林良丰来到南宁看望镛如法师，法师便与他谈及壁画的制作构想。林良丰是福建厦门画家，师从著名画家张晓寒先生，擅长中国山水画，也有许多佛教方面的作品。关于五百罗汉壁画的构想，两人一拍即合，很快就组织了创作团队进入壁画的起稿。画稿的主要创作人员有林良丰、戴礼舜和方金河三位画家。于是，总长达36米的大型五百罗汉壁画从此诞生。
画家林良丰说，观音禅寺的五百罗汉壁画的艺术价值及对游客的吸引力主要体现在三个方面：第一，从佛教题材壁画来说，以五百罗汉为内容绘制的大型壁画在历史上来说是第一次；第二，以往的佛教壁画多以工笔的技法绘制，这个五百罗汉壁画则结合了传统与现代、工笔与写意、淡彩与重彩的技法来体现，是一种全新的风格，是壁画艺术形式的创新；第三，大型壁画、宗教文化与艺术三者结合带来的震撼、冲击，值得游客亲身感受。
从2005年4月开始构思初稿到整个壁画的绘制完成，一共历时2年多。完成后的壁画“五百罗汉演教图”分布在大雄宝殿左右两侧墙壁上，各长17.35米，高5.5米，整个壁画总长将近36米。
制作全程最费时的是画稿的创作和设计。林良丰说，五百罗汉演教图的画稿并没有可仿照的原图，大到整体的构图、内容、布局，小到的每一个罗汉的造型、姿态、动作、面部表情，都是原创的，每一个都不一样，所以几乎一年多的时间都用在稿件的设计和修改，真正花在把稿子腾到墙壁上的绘画时间只有3个月，由9名画家一起完成。
尽管相对2年来说，3个月是短暂的，可也并非简单、容易的3个月。壁画这种绘画方式，对许多画家而言都是第一次。由于墙壁与纸张的质地不同，实际操作起来非常不好把握，技术性的问题经常出现。那三个月里，画家们和建筑工人同吃同住，除了吃饭、睡觉，他们几乎都在绘制壁画。林良丰在电话里用充满感触的声音说，当时他们全体画家已经不是把这个事情当作一个纯粹的画画来看待，而是用一颗真诚的心，把它当成一个事业来成就。
壁画：不可不看的理由
据青秀山风景区办公室人员初步统计：
2007年，景区接待游客总量超过100万人次，除春节等重大节日外，每月的初一、十五，日均游客量大概为2000人次，比平日多出约1000人次。工作人员介绍，八成以上的游客都会前往景区内的观音禅寺上香祈福。每逢大年初一，去禅寺上香的游客更多达10000人次。
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