交通银行是近代中国成立最早并存续至今的商业银行之一。其百年跋涉既有独具特色的演进轨迹，更经历了诸多银行的共同遭遇，可以说，交通银行是中国银行业形成和发展的典型样本和清晰缩影，研究和认识交通银行的历史对于知晓和理解近代以来中国银行业的历史演变与更新具有极为重要的意义。
交通银行百余年的历程，每一次选择，每一段经历，都与中国社会经济的巨大变革紧密地联系在一起，阶段明显，特色鲜明，虽频遭困顿和曲折，但百年的命脉不曾中断。若从总部驻地、组织架构、经营特色等为考察视角，交通银行迄今可分为六个发展阶段。
从1908年3月4月的正式开业到1928年10月的总管理处南迁，为交通银行发展史上的第一阶段。这一时期的显著特征是，实行总协理制，总管理处设在北京，确立股份制经营，获得国家银行的地位。
为设立交通银行上书朝廷的奏折
1927年南京国民政府成立后，积极推进国家资本主义的经济政策，逐渐建立起政府垄断的金融体制，并有步骤地干预国家的金融建设。交通银行南迁上海后，努力走现代商业银行之路，虽有一段自由发展的美好时光，但在国民政府的金融统制之下，经过两次改组，特别是1933年的改组，交通银行再一次由商业银行向国家银行转变。这是交通银行发展的第二阶段。
第三阶段从1937年7月抗日战争全面爆发至1949年5月底被上海军事管制委员会接管。这一时期的最大特点是，交通银行的各个方面都深受战争的影响。尽管时局艰难，交通银行仍坚守使命，发展实业，为西部工业的发展提供资金保障，还直接投资了一批实业。
第四阶段是1949年6月到1958年7月。中华人民共和国建立后，交通银行总部重回北京。作为国家金融体系的重要组成部分，交通银行贯彻执行国家政策，努力配合国家建设，积极调整业务方针，提高业务质量，完善管理制度，形成独特的经营风格。随着社会主义改造的完成，交通银行也出色地完成了辅助新中国建立统一财政体制的历史使命。
第五阶段是1958年8月至1986年底，这是交通银行发展史上的特殊时期。1958年7月22日，国务院批准交通银行总管理处划归中国人民银行领导，其国内业务并入中国人民银行以及在交通银行基础上组建的中国人民建设银行，但香港分行继续运营，且总资产逐年增加，1986年达到224亿港元，在中国银行港澳管理处统一管理的13家中资银行中，资产最为雄厚，对东南亚地区颇有影响。
1934的交通银行香港分行
1987年初至今为交通银行发展的第六阶段。1986年7月24日，国务院下发《关于重新组建交通银行的通知》，次年4月1日，重组后的交通银行正式对外营业，总管理处由京迁沪。
此时的交通银行作为建国后第一家全国性股份制商业银行，承担起中国改革试验田的重任，实现了多项“第一”：第一家资本来源和产权形式实行股份制的银行；第一家按市场原则和成本效益原则设置机构的银行；第一家打破金融行业业务范围垄断，将竞争机制引入金融领域的银行；第一家引进资产负债比例管理，并以此规范业务运作，防范经营风险的银行；第一家建立双向选择的新型银企关系的银行；第一家可以从事银行、保险、证券业务的综合性商业银行等。
上述诸多“第一”所具有的标杆性示范作用，大大推进了中国的金融改革。在实现统一法人体制后，交通银行先后完成了财务重组、引进外资、公开上市的深化股份制改革三大步骤，并适时提出了“走国际化、综合化道路,建设以财富管理为特色的一流公众持股银行集团”的战略目标。
1987年，江泽民、荣毅仁和陈慕华祝贺交通银行成立
交通银行几度俯仰，数次转型，曾历困境，更有辉煌。其兴衰起伏，始终与国家、民族的命运紧紧相连，其成长壮大，始终与社会、经济的进步息息相关。所以说，交通银行的发展历程不仅见证了中国金融业的发展，也折射出中国社会的现代化进程。
目前，中国社会正处于转型的关键时期，金融业的改革已进入深水区，国内的金融贸易正面临严峻的全球化考验，交通银行也遇到各种新的压力和挑战。忆往昔峥嵘岁月，看今朝旖旎风光，瞻明日璀璨辉煌，我们有理由相信，交通银行今后的发展道路必将越来越宽广。
（作者：杨德钧、顾琰，总行博物馆供稿）
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