弘农杨氏地位本高于袁绍家族，但到东汉末年却势力渐衰

说起东汉的弘农杨氏，这是个很显赫的四世三公家族。早在杨震以及其孙杨赐担任三公的年代，杨氏就敢与宦党对立，并且还屡屡干掉宦官。为了跟皇帝较劲，杨震甚至还服毒自杀了，他的死引得天下震动，弘农杨氏从此备受世人敬仰，被当时人敬称为一门忠烈，世代贤良。而当时的汝南袁氏，不说也罢。其影响力与弘农杨氏差之甚远。

不过当时间来到东汉末年时，两家的情况就倒过来了，弘农杨氏偏保守，时任太尉的杨彪迷失在了既有体制内，保守地与东汉皇权相辅相成，不敢脱离皇权单干。而他的儿子杨修和侄子杨亮跟他也是一个样。所以杨氏也就错过了单打独斗的机会。

其实杨亮的父亲杨奇是个人才，他小时候就有志节，从不以家势之名招摇过市。他年轻时交结英豪，门徒常有二百人，如果不是东汉末年他折腾不动了，他大概率也会有一番作为。不过历史没有那么多如果，弘农杨氏在东汉末年事实上就是青黄不接，没有人能脱离皇权而单干。

袁绍

再看汝南袁氏，虽然袁绍的叔叔袁隗跟杨彪也差不多，也迷失在了体制内，想的只是继续维持四世三公的地位，没有颠覆皇权的心思，导致最后被董卓灭门。但相比于杨氏一个能打的都没有，袁绍、袁术兄弟在当时真的是生对了年代。这两位平时都是喜欢结识游侠和义士的好战分子，心里面没半点忠君爱国思想。东汉末年的乱世局面正对他们的胃口，再加上他们身上都顶着有家族光环，所以当董卓之乱，朝廷权威尽失后，二袁算是英雄有用武之地，顺势变为军阀。

汝南袁氏自从袁安登上三公之位后，就非常有功利心，袁安是这样，他的儿子、孙子乃至曾孙辈也是这样。而袁氏如此，其结果就是这个家族特别善于政治投机，历经东汉末年的所有政治变乱而不倒。比如大将军梁冀执政时，袁安的曾孙袁成就与其结好。结果等汉桓帝诛灭梁冀时，第一个跑到梁家落井下石的就是袁成的堂弟，时任光禄勋的袁盱。

梁冀家族覆灭后，宦官势力独大，这个时候的东汉士族纷纷而起，对抗宦官，结果被宦官以党锢之祸全部干倒。而袁氏呢？袁家的袁逢和袁隗早就跟中常侍袁赦（宦官）建立了关系非常好的关系，所以这场风波根本就没烧到他们身上。

袁成、袁逢、袁隗是仨兄弟，三人分别支持两派。

袁术

到了东汉末年，皇权尽丧，袁氏再次寻找家族出路，施展绝不把鸡蛋放在一个篮子里的生存之道。比如当时袁术看出了东汉朝廷无以为继的现状后，就对袁绍说：“汉之失天下久矣，天子提挈，政在家门。”

袁术的话，结合袁氏先前的生存策略：外戚得势傍外戚；宦官得势傍宦官。现在外戚宦官都不行了，连皇帝也不中用了，你认为袁氏应该会怎么寻求出路呢？自然干脆反了呗，割据一方，当军阀，乃至当皇帝，自己说了算。像这样的家族，出了袁绍和袁术这两个军阀，奇怪吗？一点不奇怪，太正常了。

再看弘农杨氏，当年杨震活着，就以自杀明志而名震天下，在士人阶层中给弘农杨氏树立起了一个极高的起点和社会声望。此后弘农杨氏历代后人都保持了清名，一直都家门严谨，立身甚正，绝不与外戚、宦官同流合污，始终名节高洁。

比如杨震的儿子杨秉就坚决与外戚和宦官作斗争，大将军梁冀屡次拉拢，他都决绝。杨秉称病，拒绝与之合作。大太监单超为非作歹，他屡次弹劾。宦官以党锢之祸打压士大夫时，杨秉的儿子杨赐拼了命跟宦官斗，差点被害。到了杨彪时，他直接杀了权倾天下的中常侍王甫，一时名震天下。

杨秉

董卓入京后，东汉帝国解体。世家大族纷纷寻找出路，汝南袁氏走到前台争霸天下，颍川陈氏、颍川荀氏自寻明主以发挥其政治理想，江南豪族，如吴郡的顾、陆、朱、张四大家族结境自守，根本没有人关心朝廷社稷的安危。这个时候，只有以杨彪对代表的弘农杨氏还跟随在汉献帝左右，始终保持对皇帝的忠诚。杨彪为了护卫汉献帝，差点遇害。

曹操迎奉汉献帝后，看杨彪不爽，把他罢免为闲职，弘农杨氏在朝廷政治地位也被以荀彧为代表的颍川荀氏取代。不仅失去了对政治的直接影响力，而且退出了政治核心。

所以在当时那个时代，杨氏显然不如汝南袁氏风光了。从这就可以看出，跟滑头的汝南袁氏相比，弘农杨氏实在是太老实了，一直都在试图维持着摇摇欲坠的东汉王朝，试图维持着杨氏在世人心中的形象，以致最后与汉朝一起没落了。直到西晋时期才再度因杨骏的得势而短暂崛起。