1987年，英方和我国合作打捞在南海沉没的莱茵堡号。英方下血本找来一吨重的大抓斗，没想到一爪子下去竟打捞上来200多件价值连城的宝贝。我们立马赶走英方：“这里没你们的事了。”
上世纪80年代初，西方掀起一阵海底寻宝的热潮。
一天，有人在英国的一份旧报纸上看到一则信息，说是东印度公司有一艘名为“莱茵堡号”的轮船，上面光是白银就有6箱，锡锭300多吨，却不幸于1772年，在中国广东阳江的南海海域，因为遭遇台风而沉没。
于是1987年，英方向中国申请合作打捞，并获得批准。
前期进展很顺利，打捞队用声呐探测仪确定了沉船的大概位置。但是因为海底淤泥太厚，潜水员下去根本伸手不见五指。
英方只好血本，找来一吨多重的大抓斗伸到海底，一爪子就抓上来200多件宝贝，其中不仅有铜锡铁器，还有不少陶瓷器。经鉴定，这些竟都是宋元时期的古董，而且都来自景德、龙泉等名窑。
抓斗里有一样东西独树一帜：一条超大金链子。链子长达1.7米，重600克，搭扣上有葡萄图案，链身是人字结构，处处透露着西域风格。
莱茵堡号装载的货物是有文字记载的，上面并没有宋元时期的陶瓷，也没听说那时西方有谁带这么大的金链子。所以可以肯定，这下面不是英方要找的莱茵堡号，应该是我国宋元时期的跨国商船。
既然这艘沉船和英方无关，自然就不能让他们再插手打捞事宜，我们要自己捞。
可惜那时我们的水下技术刚起步，根本无法凭一己之力打捞，只好先做准备工作。我们先把沉船区域划为禁区保护起来，不让渔民靠近打渔，然后逐步组建自己的水下考古队。
直到2001年，在数亿投资下，我们的水下技术取得了突飞猛进的进步，终于再次开启打捞工程，并给这艘沉船命名为“南海一号”。
4月18日，一艘载有先进设备的轮船驶出阳江闸坡港，每天在海上循环扫描。可奇怪的是，20多天过去，南海一号依然不见踪迹。
那天，两名队员潜入海底，在浑浊的海水中意外发现两个黑色的奇怪物体。他们伸手摸了一把，随后心中一阵狂喜：这是沉船上才有的凝结物！看来南海一号就在这里。
原来，虽然这块区域被划为禁区，这十几年来还是不断有渔民不听劝告，偷偷到这里打渔。拖网在海底刮来刮去，就把海床给刮平了，南海一号就随之又被覆盖了一米多厚的淤泥。好在还有两块凝结物露在外面，不然就真找不到了。
探测设备传回完整的测绘报告，队员们看完都惊呆了。沉船在水下800多年，船体居然完好如新，敲上去依然当当作响。
俗话说：“水泡千年松，风吹万年杉。”这艘船用的正是松木。另外，船体长期被淤泥覆盖，与氧气隔绝，所以才没有腐烂。
之后3年，考古队不断采集数据，发现这艘沉船大约30米长，10米宽，恰好是宋元时期远洋商船的大小。
他们还进行了小规模挖掘，打捞出一些金银铜铁瓷等4000多件文物，件件都是高质量精品，并且大都完好，其中不乏西亚风格的物品，还有两具眼镜蛇的遗骨，看来这艘船曾盗过印度、西亚等地。
更令人惊喜的是，沉船的位置恰好在海上丝绸之路的路线上，如果能将它打捞上来，将为复原海上丝绸之路的历史、陶瓷史提供十分难得的实物资料。甚至有专家断言，它的价值将不亚于兵马俑。
可这次的打捞工作难度太大。水下能见度太低，稍有不慎就会造成不小的损失，传统的逐件打捞方式显然不适用，只能考虑整体打捞。
打捞队很快打造了一个长35.7米，宽14.4米，高12米，重530吨的巨大沉箱，经过多日努力，排除万难后，终于将沉船包裹。
2007年12月22日，经过整整20年的打捞工作，南海一号终于缓慢浮出水面，随即被送往广州丝绸之路博物馆，上面的宝贝也随之现世。
船上的主要货物是南宋瓷器，价值不可估量，随随便便一只碗都够普通人挥霍一辈子。
1986年，外国人也发现过一艘沉没的中国古代商船，并将打捞上来的瓷器送到阿姆斯特丹进行拍卖。别看这些瓷器只是清朝的，数量也有8万件之多，并不稀缺，却依然能让外国人趋之若鹜，每一件都拍出了六位数美金的天价。
难以想象，这艘宋元商船上的瓷器该值多少钱，更别提上面还有不少金器。
不过，这艘船填补了海上丝绸之路的历史，它的考古价值要比经济价值高得多。
只可惜，到现在我们还没能搞明白，这艘船到底要到哪里去，这些货物要卖给谁，上面的金银首饰又究竟属于谁，只能在不断的探索中慢慢寻找答案。
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