柴荣是个有雄才大略的乱世枭雄,当时后周在柴荣的统领下即将统一中原,当时契丹南唐后汉等都不是对手。如果柴荣能再活十年,相信能统一中原,而且柴荣不会让契丹做大,柴荣也会率军收复燕云十六洲,那时辽国萧太后应该不是柴荣对手。有柴荣在,在赵匡胤也不会有想法,赵匡胤在柴荣帐下会成为卫青式的名将,打契丹平后汉收南唐等。
如果柴荣不早死,中国历史就会出现一个继汉唐之后又一个以汉族为主的大一统的封建王朝,中国也不会出现唐亡后一直受游牧民族欺辱,赵匡胤建立宋朝后,先后受制于辽西夏金最后亡于元。宋朝在和这些少数民族政权的厮杀中一直不占上风,责任在赵匡胤,也就是说从赵匡胤杯酒释兵权开始,中国开始重文轻武了。
如果柴荣当皇帝,从柴荣以前的所作所为看,柴荣是个有雄心壮志的英主,应该不会个和赵匡胤一样。柴荣的早死甚至可以说影响世界史,因为如果柴荣建立一个大一统的大周,那契丹西夏大金都不会崛起,那就更不会有蒙古西征的事了,当然历史是没有假如的。
柴荣是被后世高估了的一个人物,宋朝平民出身的士人把他理想化了:其一,柴荣一生并未与契丹主力交手,北伐幽州败多胜少。很多人会说高平之战,但多处史书记载此战敌军是北汉的河东军和燕人杨衮的十六州军马,契丹本部并未出动。
当然,杨衮又名耶律敌禄,体制上属于南院系统,硬说他们是契丹虽然也行,但就没什么意思了。就战力而言,威名素著的河东军已经不行了,十六州又是些土豪军队,与契丹兵马不在一个级别上。柴荣方面,则是中原军阀的联军,靠郭威打造的中央政权来控制的,当时比较松散,控制力不强,所以出现较大险情。
柴荣战后建立更垂直的禁军,指挥上会远远好于高平时刻,但难说会对契丹主力构成直接威胁。从后来赵家兄弟与契丹主力交手的记录看,禁军并不是克制契丹精骑的灵丹妙药。赵大交手四次,赵二交手两次,禁军只胜了一次。柴荣早年在忻州曾与契丹南院骑兵数千人交手,败绩。可想而知,他要是遇到两院精骑数万人,会有什么赢的可能性?所以北伐幽州是没有可能胜利的,史上根本没有记载契丹方面的动静,按照战术习惯推测,契丹会在太原、幽州两翼进行大纵深机动,柴荣多半凶多吉少。
其二,柴荣实际上是宋朝体系的建立者,他不可能避免宋朝那些弊政。首先他是禁军制度的创立者,监军模式也是他搞的。杨业之死,与他提拔的亲信子弟有关,实际上直接逼迫杨业的那个人就是四州监军,是柴荣本人任用的一个勋贵子弟,事后赵二震怒,将此人贬黜,此人后来列入了《宋史》奸佞传。
其三,南方诸国之地对柴荣不太信任,南方存在反叛可能。柴荣的集权统治和不切实际的战略目标,容易造成这些势力的离心倾向。柴荣之所以被抬那么高,是因为他代表着宋朝平民阶层对政权的不满,他是新儒学思潮的一个理想化君主偶像,而这又是宋朝平民社会兴盛的一个副产品,是那些平民出身的士大夫的亢奋的幻想产,实际上有害无益,这种不切实际的思潮导致宋朝外交战略出现严重失误,最终毁灭了家国。
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