用一首暴露年龄的歌来开始对那个尘封三千年王朝的探索。
这里是河南安阳殷墟，中国现代考古学的起点，一个尘封了三千年王朝的发现地，一个曾经是神话的王朝在这里变成了真实的历史。
“夏商与西周，东周分两段，春秋与战国，一统秦两汉”。朝代歌里前四句二十个字，就把中国上古历史全概括出来了。
不过，《史记》里对中国历史的确切纪年只能上推到西周末年的公元前841年，再往前的历史都没有确切年代。因此，虽然《史记》之后的漫长岁月里，文化人们都相信三皇五帝的历史和夏商周秦汉唐宋元明清的朝代更迭，而且把关于礼的四书五经列为高考唯一复习资料，但说起秦以前的周代，还是有很多搞不明白，对周以前的夏商就更只能依赖司马迁的《史记》，还有不大可靠的《尚书》，以及《竹书纪年》这类有枣没枣打三杆子的文献了。
因此，对于读书人来说，商朝的历史就是史书中记载的汤伐夏桀和武王伐纣这两场天命转换。对于不大识字的老百姓来说，商代就是封神演义，在女娲娘娘的战略安排下，一边是大白脸的纣王，一群白鼻子的奸臣，还有一个狐狸精，一边是正义凛然的文王武王和骑着四不像的姜太公，然后文臣武将和各类妖怪神仙们打成一团，武功仙术兵器法宝都往上招呼，最终正义战胜了邪恶，百姓从此过上了幸福的日子。
因此，商是古代文献里的历史，也是演义小说里的神话，反正谁也说不清。
这种糊里糊涂，一遇到较真就完蛋了。新文化运动后，以顾颉刚打头的一小撮年轻人，竟然考证出汉代以后才有盘古，春秋时才有黄帝，西周时的禹是神不是人，更激进的胡适更公开说“东周以上无信史”。
于是，眼看着中国古代历史就全倒架了，五千年文明只剩两千年了，而且中国文化人毫无招架之力，更别提还手反击了。
幸好，这时发现了甲骨文，发现了殷墟，也幸好这时现代科学考古传入了中国。
研究文字的学者们，王懿荣、王国维们从曲曲弯弯的甲骨文上发现了商代先公与商王的世系，与司马迁《史记》上关于商王系的记载基本相同，从而证明《史记》里《殷本纪》虽然是以超自然现象开头，但所记载的长达几百年的商代是历史上真实存在的，《史纪》里关于商代历史情况，也得到了甲骨文的印证。
研究科学考古的学者更是直接下手，李济、梁思永这些也曾经在中国考古史上被尘封了一段时间的人们，利用所学的科学考古知识，对殷墟进行了科学考古，这也是中国历史上第一次大规模的系统科学考古。通过科学发掘，发现了商代的宫殿宗庙和王陵遗址，发现了更多的甲骨文，发现了标志文明程度的青铜器。文字、青铜器、城市这三大文明标志都全了，所以直到现在，如果按西方标准来严格定义中华文明的话，就只能上溯到殷墟时代，再往前就不好说了。
终于，中国人对商朝的认识不再源于那本比《西游记》还神的《封神演义》，商朝的历史也不再是神仙们的茬架。商朝是真实的王朝，商朝的故事是真实的历史，中国有文字记载的信史终于可以推进到三千七百年前了。
而且，在殷墟的发掘中，发现了著名的后冈三叠层，仰韶文化、龙山文化和殷墟文化的土层清晰的层层叠压，第一次证明了中国境内已发现的主要早期考古学文化的先后顺序。以有明确文字和时间范围的殷墟为坐标，中华文明又能继续向前推了。
从1928年到1936年，中央研究院历史语言研究所一共对殷墟进行了13次考古发掘，直到抗战临近才中断。1949年后，新中国的考古所和考古人恢复了中断十几年的殷墟发掘，又接连取得了武官村大墓和小屯南地甲骨的重大发现，殷墟应该已经被挖了个底朝天了。
于是，没什么期盼的李济在海峡那边心有不甘地出版了一生心血的《安阳》，海峡这边初露锋芒的邹衡构建起了商代早商与晚商的分期两段论，奠定了夏商考古第一人的崇高地位。
不过殷墟旁这条流淌了几千年的洹河水，似乎在用哗哗的流水声来表达隐藏了历史秘密的窃笑。
突然，1976年的春天，沉寂多年的殷墟爆炸出了新发现，一座从未被扰动过的商代王室墓被发现，而墓的主人竟然就是甲骨文中多次出现的妇好。
众多出土文物进一步丰富了现代人对三千年前商代的认识，几十吨的青铜重器和数不清的玉器也充满了多家博物馆的展厅，能在殷墟开展几十年考古后还有如此重大发现真是难得，妇好墓也因此被戏称为考古界捡的中原一号大漏。
1999年，跨世纪之间，又传出一个更大的发现，在与殷墟宫殿宗庙区隔河相对的洹河北岸，在村庄和果林的地下，竟然挖出了一座比洹河南岸宫殿宗庙遗址年代还要早的大型商代城址。这个被命名为洹北商城的重大发现，严重动摇了几十年来被认为构建得相当完美的商代历史分期，越来越多的学者开始接受在早商与晚商之间，原来还要有一段中商。
因为洹北商城被被多个村庄和安阳航校压盖，还无法进行大规模的发掘，只能看看这座中原大地上很普通的小村子，想象三千年前这里耸立过一座大城，也许是商王河亶甲曾迁过的商都，也许就是盘庚最早迁到殷时的驻地，反正各有各的理由。
看来殷墟仍是一个正在进行时的重大发现，还指不定会有更大的惊喜等着哪个现在还默默无闻的考古人。
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