公元443年萧道成开始了军旅生涯。公元446年(元嘉23年),随同雍州刺史萧思话镇守襄阳,任左军中兵参军。在与北方部族的征战中,屡显军事才能,袭晋兴县五等男爵,后调任建康令。
公元467年(泰始三年)八月,宋明帝派沈攸之北伐,次年七月,萧道成代沈攸之为南兖州刺史,镇守广陵。五年,进督兖、青、冀三州。六年,除黄门侍郎,领越骑校尉。明帝崩,遗诏为右卫将军,领卫尉,加兵五百人。与尚书令袁粲、护军褚渊、领军刘勔共掌机事。
元徽二年(474年),桂阳王刘休范反叛朝廷,萧道成带兵平叛,晋爵为公,迁中领军将军,掌握禁卫军,督五州军事,形成萧道成独掌朝政局面。元徽四年(476年),萧道成升任尚书左仆射。同年七月,久蓄逆志的南徐州刺史刘景素,自恃是刘义隆长孙,又有勤王之功,意欲夺取帝位。萧道成果断斩杀刘景素。
七月七日,刘昱晚上喝醉回仁寿宫就寝。命令侍从杨玉夫:“今天是七月七,你看见织女和牛郎相会向我报告,看不见就杀掉你。”杨玉夫先下手将其杀死。萧道成知道后立马入宫,拥安成王刘准为帝,史称宋顺帝,改元升明。萧道成进位侍中、司空、录尚书事,任骠骑大将军,总掌军国大权。
袁粲、刘秉不满萧道成专权,想灭掉他,准备12月23日举事。事泄,萧道成抢先杀死袁粲、刘秉,清除了两个政敌。
公元482年(建元四年)2月,萧道成重病。同年三月初八日去世,终年56岁。四月初六日,公卿大臣为萧道成上庙号为太祖,谥号高皇帝。四月22日,安葬在武进县泰安陵。
老河口:孙金福编辑整理
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