鹿门书院位于襄阳城内大北门、今襄阳市政府家属院第五生活区院内。清雍正十二年(1734年)以旧试院改建，初名荆南书院。乾隆四年(1739年)改名鹿门书院。书院分东壁、西园两院，斋房33间。西面建有魁星阁、塑孔子像;东面建闻喜亭，后面建景行堂，前面建寿岂堂。厅阁楼堂之间浚池垒山、栽花植木，环境非常优美。
鹿门书院牌匾
光绪九年(1883年)，宁道黄彭年捐赠图书12359卷，并订看书条规，设斋长两人司其事。主持书院的初称山长，后改称院长，负责讲学。另设首士1人，负责办理生员生活事务。此外，在生员中选举学长1人，为人员办理有关学习事宜。学院经常聘请有名望的学者讲学，官至文渊阁大学士的单懋谦，就曾在鹿门书院讲学，并把讲课费奖给优秀学生。据传当年有留日归国的留学生在此任教，并带有日本来的留学生在此学习。
鹿门书院经费，主要来源于学田收入，岁入银251两，钱1878串。书院教养相资，不收学费，并订有津贴寒士膏火规章，供给寒士生活费用。
鹿门书院——古鹿门
清光绪二十八年(1902年)前，襄阳府境内共开办书院21所，至二十八年，襄阳府只剩1所鹿门书院，辖县尚有书院10所。同年，鹿门书院也改为襄阳府中学堂。三十一年又改为襄阳府简易师范学堂。鹿门书院从乾隆四年修建，到光绪二十八年消亡，共历163年，为安(陆)、襄(阳)、郧(阳)3州的教育，作出了不朽的贡献。
史书记载:"贵门山古称鹿门山，其时古木参天，野草丛生，时时得闻鹿鸣之声。南宋淳熙初，吕规叔于此创建书院，故名鹿门书院"。
12世纪初至宋末，是宋代书院教育的极盛时期。鹿门书院传到吕规叔的儿子吕祖璟一代，加入了官办的意味，并有了大幅度的教学改革。吕祖璟本来是一介书生，面对着敌人的金戈铁马而投笔从戎，后来官至淮南安抚使(淮南地区的军政长官)。因与当时的宰相韩侂胄不合，走了父亲的老路:辞官。宋宁宗写了一首长诗送行，并准许他还乡后继续演武训兵，于是就有了赐建更楼之事。
古鹿门——教学用具
吕规叔将他的政治热情全部转移到办学上，建造书院不遗余力，"凿山叠石一朝成，结构精舍三十楹"，而自己的安家之处，却草草了事，"叠书岩畔草堂开，杂树无多多种梅。"草堂，就是茅舍。住得简陋无所谓，美化环境最要紧，于是每到春天，这里疏影横斜，白花如海，人们称之为白宅墅。
当时，与鹿门书院遥相呼应的，有东阳石洞书院，金华丽泽书院。吕规叔深知学术交流对书院发展的重要，不管是何种学派，他都抱着"兼容并蓄"的态度。
宋淳熙元年(公元1174年)，吕规叔的侄子、丽泽书院的创办者吕祖谦来到鹿门书院讲学。吕祖谦是南宋理学浙东学派的代表人物，与朱熹的闽学派和张栻的湖湘学派并驾齐驱，一时间，绍兴、宁波等地的学生慕名而来。
鹿门书院旧址
过了六年，鹿门书院又迎来了当朝第一学者--与吕规叔素有交往的大哲学家朱熹。史书记载，浙东大饥，时任浙东常平盐使的朱熹来嵊赈灾，访吕规叔于鹿门，并在鹿门书院讲学，题写"贵门"二字，自此鹿门改为贵门。
借赈灾之便而来鹿门书院讲学，多少有点不务正业之嫌。朱熹以道德文章见长，但并非迂腐古板的冬烘先生，有时看书看到头晕眼花，也会发发"书册埋头无了日，不如抛却去寻春"的牢骚。讲学之余，朱熹到白宅墅吕规叔的草堂溜达，看到四周老梅怒放如琼花，便大发诗兴，挥笔题下"梅墅堆琼"，见村口的访友桥下泉水叮咚可爱，又书"石泉漱玉"。《梅墅记》对朱熹书法的评价很到位:"瘦健苍古，别具神锋"。
吕祖璟继承了父亲的文化教育事业，又把练武纳入教学之中，从此，鹿门书院成了全国少有的培养文武全才的地方。当时，东侧是更楼，西侧是书院，南面的操场就是演武场，贵门到白宅墅的乡路是骑马射箭的场所。
修复一新的鹿门书院全景图
鹿门书院既是通向婺州(金华)的要道，也是军事要塞。
鹿门书院以科举教育闻名，培养出来的人才是维护封建统治的，每当国难之际，书院都有学子挺身而出。但到了近代，培养封建统治人才的书院反而出了许多"掘墓人才"。
清末民初，书院学生中有不少人参加了同盟会，比如吕韶美、吕峄，都曾留学日本、南洋，因而突破了旧式教育的局限，成为跟随孙中山先生出生入死的革命志士，也成为封建社会的掘墓人。清光绪三十年(公元1905年)，推行新政的光绪下令"废除科举，广设学堂"。作为旧式教育的鹿门书院从此消亡了。 今天，为保护深厚的文化资源，贵门乡政府投资近200万元于2010年重修鹿门书院，这里成为乡土文化博物馆、贵门乡的综合文化站，也吸引了众多游人前来参观。
老河口：孙金福编辑整理
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