《道德经》第六章想告诉人们什么道理，我们能从中学到什么对自己有用的?

第六章 谷神玄牝

一、王弼版本（通行本）

谷神不死，是谓玄牝。

玄牝之门，是谓天地根。

绵绵若存，用之不勤。

二、马王堆帛书的版本（汉前版本）

谷神不死，是谓玄牝。

玄牝之门，是谓天地之根。

绵绵呵，其若存，用之不堇。

解字译文：

“谷”字有大文章，如下三点：

第一点：谷——生水

“谷”

《说文解字》：“泉出通川为谷，从水半见，出于口。”

《尔雅》：“水注川曰溪，注溪曰谷”。

古代的“谷”有明确严格的定义，山谷中有水涌出，成溪流，汇集成河，穿通山川，呈群山夹水的地形。原始造字，谷的字形用“水”做旁，水半隐半现流出于山口。

来自于自然，细细观察，谷中山石，从无到有，先是渗出湿气，洇湿成水，汇水成溪，继而成河，汇通山川，奔腾入海，而且无论寒暑变幻，永不停歇。

谷中生水，从无到有，正如道生万物从无到有一样——“譬道之于在天下，犹川谷之于江海。”（《道德经》三十二章）

“谷”在这里的核心要义之一——生水。而“水”在《道德经》体系中，是非常重要的存在，与马王堆帛书同时出土的还有一篇文章——《天一生水》（以后专文释义）。

天一生水，乃是河图中的相——“天一生水，地六成之”，原本是天文星相观测结果，冬至日，水星见于北方，即水行，冬令，万物蛰伏，萌芽初发。按照阴阳理论，冬至日，白天最短，黑夜最长，乃是阴极而阳初生，生命开始萌芽，是生长的初相，生命的起点。河图中对应的数字为“一”，水与“一”一样，成为阴极阳生，生命开始萌发的特殊象征，抽象的道生“一”即可联想为具象的道生“水”，《道德经》中，以具象的水类比抽象的道，贯穿始终。

第二点：谷——生长

农耕文明，最早种植的作物是“毂”，通借为“谷”，就是小米，在古代，谷就是庄稼的代名词，统称“五谷”。“毂”与“谷”互相通借，并非仅因读音相似，而是，最早的农耕农作物，就是种植于常年有水的山谷的出口处。“谷”在这里的核心要义是——生长。

第三点：谷——空虚

谷的地形，群山夹水，中为空，与道之“无“相似，如同《道德经》中另一个比喻风箱一样，是“道”的类比。

谷的外在、内在、功用，都与道形成类比谷——生水——生长——生命——永不停歇——无穷无尽，如同道生万物，周而复始，永恒无尽一样，形成类比关联。

“神”

《说文解字》：“神，天神引出万物者也”。

《黄帝内经·素问·天元纪大论》：“物生谓之化，物极谓之变，阴阳不测谓之神，神用无方谓之圣。”

王弼云“神也者，变化之极，妙万物而为言，不可以形诘。”

神，不是神仙，而是化、育的意思，古代人并不了解，生命的来龙去脉，无法解释，无法观测，道生万物，赋予灵通，即为“神”，即天地之造化。

谷神，至此，方可理解，就是道的假借，是道具象的拟人化。谷神喻道，谷神不死，山谷生水，河流从山谷涌出，奔腾入海，永不停歇，就如同道之永恒，道生天地万物一样。

玄牝之门，是谓天地之根

玄——玄妙、深微、不可测、不可言。

“牝”与之相对的是“牡”，象形造字，源于农耕，牛体型庞大有力，助益耕种，乃是有角的公牛，即雄性为“牡”，无角的母牛为“牝”，《说文解字》：“牝，畜母也”，同时也延伸为雌性生殖器，“男露其牡,女张其牝”——汉·东方朔《神异记》。

以为牡牝为雌雄阴阳之相反，犹如高山之凸与溪谷之凹恰为相反，所以也常来比喻地形，《大戴礼记易本命》：“丘陵为牡，谿谷为牝”。《康熙字典》：“牝，谿谷也”。

牝字二义双关，既有溪谷之牝的形态，又有生万物的牝之功能。玄牝，即是谷神生万物，玄妙不可测之玄牝，仅仅是结合生活常识而进行联想的比喻而已。

冯友兰先生直接把玄牝就解释成天地的生殖器，谷犹如子宫，是最原始的天地生万物的交合模型，这个解读太过粗俗和浅陋。

谷神——空虚无形——犹如道

山谷——空虚有形——犹如天地

玄牝——谷神之于山谷生万物，犹如道之于天地生万物。

山谷之神，从无到有，成涓涓细流，而成河海，如同道一样，生出万物。

天道永恒，谷神不死，山谷如同一个玄妙的牝，源源不断生万物而永不枯竭。

玄牝之门，是谓天地之根

多数人解读，望文生义，直接想到生殖器之门，加上后面的“天地之根”，不免像冯友兰那样，流于恶俗，似乎成根牝交合之意。

《淮南子·原道》：“万物有所生，而独知守其根；百事有所出，而独知守其门。”门是法门，要害关键、诀窍根本的意思。王弼解读：“门，玄牝之所由也”可谓正逮其义。

“根”就是根本、本质和根源的意思。天地之根，就是“道”，因为道生天地，天地万物皆从道而来。

玄牝之门，是谓天地之根，翻译过来就是：山谷成为玄牝的关键，或者说主要根由，也就是天地之间的根本，就是”道”。

绵绵呵，其若存，用之不堇

这三句是道之特征：

绵绵，有三义。1、连绵不绝；2，柔软虚弱，3、似无实有，第三层意思，即是“其若存”。“绵绵”二字堪称中国文字艺术的经典之作，其意其味，能言传似乎总不尽言，只能意会，想起海大富之“化骨绵掌”，李白之“云想衣裳花想容”，哈哈，诗意，艺术。

“堇”（jin）—— 王弼解读通“勤”，勤即劳作，他的版本就直接改成了“用之不勤”，解读为”天道运行，用而不劳”，其实也算解释的通顺，契合道之无为。

天下文章一大抄，后人也没有勇气质疑，约定俗成至今。

其实，通“勤”只不过部首相同而假借，在读音上就略牵强。在古籍中，很少有通”勤“之用，反而有通“音”之用，常通“仅”，堇堇物之所有。——《史记·货殖列传》。

这里我认为是通音，即通”尽”，用之不堇，即用之不尽，与绵绵若存，其义连贯，前后两句的逻辑关系比较清楚。

综上解读：

谷神不死，山谷如同玄妙深奥的牝，源源不断生出万物，之所以如此神奇，关键在于天地之道，道，绵绵不绝，虽看不到摸不着，却存在天地之间，用之不尽。