建筑设计师对于建筑功能的描述通常是偏于主观的，而结构工程师则更为明确和精准。因此，建筑设计师和结构工程师一起探讨同一建筑时，不仅彼此描述的方式不同，而且对建筑的理解也不相同。正因为建筑设计师和结构工程师对建筑认识的差异，因此设计的结构有时是折中的方案（可能建筑设计师和结构工程师都不满意的方式），而有时则是皆大欢喜的方案，但这些方案所付出的成本往往比两者单独方案还多。
古罗马建筑设计师维特鲁格认为，一栋好的建筑应具备三要素：安全性、适用性和美观性。如果一栋建筑只是看起来美观，但在工程上无法建造，则只是脱离实际的艺术品；相反，若一栋建筑只是可以建造，但无法居住或者满足人的使用要求，这样则违背设计初衷。
建造技术和设计工具以及设计方法的创新，基本使得任何设计都可以实现。在某些情况下，建筑设计师可以设计出结构工程师之前无法设计的作品。在这种情况下，建筑设计师可以不需要懂得任何工程原理，直接想象出一套建筑方案，直接指导结构工程师在此基础上去进行结构细化设计。在这种更好的合作环境下，建筑设计师和结构工程师可以更好地合作，设计出之前不可能的建筑。摩天大楼非常适合运用这种合作方式。
毫无疑问，建筑设计师和结构工程师都擅长各自的专业才能。但建筑的设计，从一开始就需要两个专业积极地合作，这样可以减少因某一专业进度过快而忽略了其他专业因素所产生的问题。建筑设计师的灵感，可以启迪结构工程师，而结构工程师的分析，则可以将建筑设计师的灵感落到实处（尽管这样不一定能点燃奇思妙想，尽管可能某些观点只是勉强被接受）。
历史上，伟大的建筑设计师都有较强的结构概念，他们在此基础上放飞想象，设计出了不少美轮美奂的建筑。这些建筑对建筑学和工程学都产生了深远的影响。这些建筑大师包括：
安东尼奥·高迪（Antonio Gaudi），西班牙建筑师，塑性建筑流派的代表人物，属于现代主义建筑风格。设计过很多作品，主要有古埃尔公园、巴特罗公寓、圣家族教堂等。
安东尼奥·高迪：圣家族教堂
理查德·巴克敏斯特·富勒（Buckminster Fuller），美国建筑师，人称无害的怪物，半个世纪以前富勒就设计了一天能造好的“超轻大厦”、能潜水也能飞的汽车、拯救城市的“金刚罩”……他在1967年蒙特利尔世博会上把美国馆变成富勒球，使得轻质圆形穹顶今天风靡世界，他提倡的低碳概念启发了科学家并最终获得诺贝尔奖。他宣称地球是一艘太空船，人类是地球太空船的宇航员，以时速10万公里行驶在宇宙中，必须知道如何正确运行地球才能幸免于难。
理查德·巴克敏斯特·富勒 ：会飞的房子
理查德·巴克敏斯特·富勒 ：观念
卡拉特拉瓦（Felix Candela），拥有建筑师和工程师的双重身份，他对结构和建筑美学之间的互动有着准绳的掌握。他认为美态能够由力学的工程设计表达出来，而大自然之中，林木虫鸟的形态美观，同时亦有着惊人的力学效率。所以，他常常以大自然作为他设计时启发灵感的泉源。
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