《袁子正书》上说：“故凡用人者，不求备于一人。桓公之于宁戚也，知之矣。”凡是君主用人、领导用人，都不能够对人求全责备。齐桓公与宁戚的故事讲的就是这个道理。
宁戚想去齐桓公那里求得一个禄位，去事奉齐桓公，但是他穷困潦倒，没有办法举荐自己。于是，他就随着那些流动做生意的人，给他们驾车，到了齐国，晚上住在城门之外。这个时候，齐桓公到郊外去迎接客人，晚上开了城门，让赶车的人回避。宁戚正好在车下喂牛，他看到齐桓公，就赶紧地敲击牛角，唱起了凄厉的商歌。齐桓公听到了歌声，就说：“这个唱歌的人可不是平凡之人。”就命后面的车把宁戚载着进城去了。
齐桓公返回国内，宁戚来求见，劝说他要统一整个国家。第二天宁戚又来求见，劝说他要称霸天下。齐桓公听了他的进谏，非常高兴，就想任命他做官，委以重任。但群臣有不同的意见，有人说，这个人是卫国人，卫国离齐国也不远，不如派人去问一问，打听一下，如果他确是一个贤才、一个有德行的人，再任用也不迟。桓公说：“你讲得不对！如果你去打听他，恐怕他会有小的过恶。因为他小的过恶，就忘记了他大的好处，这是君主所以失去天下贤士的原因。而且人本来就难以用尺度去衡量。他不是十全十美的，我们只要用他最擅长的地方就可以了。”所以就没有派人去打听宁戚的为人，而是对他委以重任，授之为卿。正是因为他这一个举动很得当，得到了贤士，所以能够称霸天下。
这个故事告诉我们，任何人都不是圣贤，都有一些小的过失、小的缺点、小的不足。如果希望他没有任何瑕疵，是办不到的。所以任人不能够求全责备。
《晏子》上记载，齐景公向晏子请教古代治理国家的人怎样任用贤德之士。晏子回答说：“就像土地有很多差别，适宜不同种类的作物。如果各种土地不同，却只种一种作物，还希望它都能够长得很好，这是不可能的。人的才能是不一样的，让他们也去做同一件事，那就不可能让他们都能做得好，都能有成就。如果对人才求全责备，即使是有智慧的人，也不能够完全胜任。如果贪求的心没有厌倦、没有止境，即使是天地自然，也有不能满足他的时候。所以明智的君主任用人才的时候，阿谀奉承的人不会被安排事奉在左右，有偏袒的、结党营私的人不会让他在朝为官。”
古人讲：“任人之工，不强其拙。”就是任用人才的特长之处，不强求他做不到的地方。这是任人的大纲。这句话也告诉我们，不能够求全责备。只要一个人在大的方面是好的，他的本质是不错的，那就可以委以重任。
《文子》上记载：“今人君之论臣也，不计其大功，总其略行，而求其小善，即失贤之道也”。现在，君主评论臣子的时候，不在意他大的功劳和贡献，而是在他细小的行为上做文章，求取他小的不善、小的错误，这是失去贤士的原因。“故人有厚德，无问其小节；人有大誉，无疵其小故。”所以一个人有很高尚的德行，就不要在他行为的小节上做文章；人有很大的声誉，就不要在小的不足上去挑剔。
这都是告诉我们，人无完人，如果你想求十全十美、一点错误不犯的人，在这个世间是很难找到的。
《文子》上说：“自古及今，未有能全其行者也，故君子不责备于一人”。从古至今，从历史上看，没有十全十美的、德行无可挑剔的人，所以君子不求全责备于任何一个人。还有两个比喻：“夫夏后氏之璜，不能无瑕；明月之珠，不能无秽。然天下宝之者，不以小恶妨大美也。”夏禹所佩戴的璧玉，也不是没有瑕疵的；夜明珠，也不是没有污点的。但是天下的人仍然认为它们是宝贵的东西，不以小小的瑕疵来妨碍它们的大美。“今志人之所短，而忘人之所长，而欲求贤于天下，即难矣。”现在却只记着别人的短处，而忘记了他的长处，还想在天下求得贤才，这是难上加难。
这些论述很清楚地告诉我们，即使是很珍贵的璧玉、夜明珠，都不是没有瑕疵斑点的。如果我们对人求全责备，还想求得贤才，那就太难了。
（摘自《群书治要十讲》）
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