从“星震”看银河系前世：已诞生100亿年，与宇宙年龄相当

在天文学中，关于银河系星盘中的恒星分布年龄数据一直与模型不符，但是天文学家并不清楚是哪里出现了差错。在得到由开普勒望远镜（现已退休）提供的恒星地震观测数据后，研究人员开始对这份观测数据进行研究和分析。在大量的研究计算之后，研究人员得出厚星盘具有100亿年历史的结论，而这也终于让天文学家找出星盘恒星年龄分布与模型不符的原因。

图注：38位科学家团队研究结果显示：使用了现已失效的开普勒探测器数据，计算出银河系盘面的恒星寿命大约为100亿年

和大部分旋涡星系相似，银河系也具有两个圆盘状结构（一厚一薄），虽然银河系中的恒星只有20%位于厚圆盘中，但考虑到厚圆盘的垂直蓬松以及恒星的组成成分，研究人员认为厚圆盘中的恒星会比较古老。因此为了确认恒星的年龄，研究人员采用了星体地震学方式来研究它们的年龄，在恒星发生地震时，内部产生的声波会造成振荡，而星体地震学就是通过测量振荡来分析恒星的内部结构。

但这并不意味着研究人员能够真正听到恒星地震产生的震荡，恒星在地震时产生的震荡是很细微的。星体地震学是通过测量恒星外部的亮度变化来分析恒星内部的，而开普勒太空望远镜具有高灵敏性，对亮度的变化十分敏感。在2009年开普勒太空望远镜发射后，四年的观测数据都显示出：厚圆盘中的恒星的年龄比模型预计的还要年轻。所以在模型和数据中，是哪一个出现了问题？

图注：银河系黑洞在其中也扮演了重要作用，比如黑洞的存在可能让恒星寿命缩短，因为黑洞制造的离子风暴可摧毁气体云

图注：银河系中的超新星爆发频率也开始降低

但就在2013年，开普勒太空望远镜发生了故障，使得美国宇航局不得不调整它的程序设定，在更改程序设定之后，开普勒太空望远镜用来执行K2任务，该任务是一次性对天空中的不同部分，进行长达80天的观测。许多大学和研究机构，都对K2任务提供的观测数据进行了研究和分析。根据最新的光谱分析数据，研究人员发现问题出在模型身上，模型中厚圆盘的恒星化学成分是不对的。而在调整了这个差错之后，由模型预测的恒星年龄与星体地震学中的数据是相同的。

图注：这是我们银河系的想象图

从这个结论中可以得出，星体地震学对恒星年龄的研究分析能力是毋庸置疑的。接下来，研究人员会对K2任务提供的数据进行更多的研究分析，而美国宇航局的TESS（凌日系外行星勘测卫星）任务，也会给研究人员的恒星年龄研究提供更多的观测数据。通过这些数据，研究人员或许可以找出银河系是如何以及何时形成的历史。