冉景中
古时科举有“及第”一说,其含义在不同朝代不同时期有所不同。但大致来说,科举考试榜上有名为“及第”。
为什么呢?简单地说,“第”在这里是指排行榜,“及”的本意是“抓得住”“够得着”,直译便是“抓住了排行榜”,所以榜上有名为“及第”。
先来说第。第的本字是弟。《说文解字·弟部》:“弟,韋束之次弟也。从古字之象。凡弟之屬皆从弟。”段玉裁《说文解字注》:“韋束之次弟也。以韋束物。如輈五束,衡三束之類。束之不一則有次弟也。引伸之爲凡次弟之弟,爲兄弟之弟。”
商周甲金文,弟字写作:
正是一柄上有物缠绕之状。凡缠绕必有次序,所以弟的本义指次弟、次序,然后引申为兄弟之弟,意指除长兄之外,其他皆为弟,依次为二弟、三弟、四弟。
大概“次弟”之“弟”专用于兄弟之后,另造了带竹字头的“第”表示“次第”。弟与第的关系正如景与影的关系。
当“次第”之意进一步引申,便有了“门第”“府第”之说,含有“高贵、高等”之意。
再来说及。《说文解字·又部》:“及,逮也。从又从人。”徐鍇曰:“及前人也。”
商周甲金文的及写作:
意思很明显,及就是抓住前面的人。其意引申为够得着、达得到,又引申为到达、连接、牵涉等。今天我们说及格、及时雨、涉及,正是用的这些引申义。
所以,及第的“第”,本意是指次第,这里是指排行榜;及第的“及”表示抓得住,达得到。简言之,“及第”意为“榜上有名”。
当前正是高考公布成绩,填报志愿之际,祝愿莘莘学子个个“榜上有名”,皆大欢喜。
2020年7月26日
岁次庚子六月初六
草于“赤甲聃”天文易学工作室
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