最早,甲骨文的“国”字从戈从囗。戈是当时的主要武器,囗表示土地。二者结合表示以武力保卫自己的土地。金文演变为“或”形,还是会意字,左边是有点的圆圈下面加一横,仍象征疆域领土,右边还是戈表示武器。篆文为了与“或(huò)”相区别,在外部增加了“囗”。隶变后楷书为“國”,简化后为“国”。
史上“国”字不仅使用频率高,而且不同的写法也很多,有人统计约有四十多种。《异体字字典》(台湾)中列出“國”的异体字就有32个:
最霸气的“国”字是“圀”。最早见于(汉)崔骃《樽铭》:“献酬交错,万圀咸欢”。《正字通》记述:“唐武后时,有言國中或者,惑也,请以武镇之。又言武在囗中,与困何异,复改为圀。”是说有人向武则天建言,说“國”字当中是个“或”,有“惑”之义,认为不吉利,应改“或”为“武”,即以“
最富民心的“国”字应该是 “囻”。《龙龛手鉴》中把“囻”列为“國”的五个俗字之一,可见最早出现在宋代。能查到的用例是宋代的“诗缉”:“大命谓囻之兴亡也”。“囻”字在辛亥革命初期曾风行一时。《中华大字典》:“囻,辛亥革命时多用代“國”字。”想必是出于“民为贵”的思想,表示推翻大清王朝,建立民主国家的愿望,所以之后建立的“中华民国”也一度写作“中华民囻”。但愿望是美好的,现实是残酷的。“囻”字流行的时间并不长,之后还是复归于“國”。
最怪异的“国”字是
最正统的“国”字是“國”。“國”字从秦始皇统一文字时开始广泛应用,一直至今。在大陆,“國”是“国”的繁体字;在港台地区未实行简化字的地方则称“國”为正体字。
现在,使用最广泛的,大家最熟悉的,还是作为“國”的简化字“国”。但是对于“国”字的历史来源却有不同的说法。
传统的古代字典《说文》《龙龛手鉴》《正字通》《康熙字典》等中仅有“囯”而无“国”字。书法字典、字汇中也未见古人写过形为“国”字的。近现代的字、词典中一般皆标注“国”为“國”的简化字。台湾《中文大辞典》有“国”,注:國之俗字,但无用例。台湾《异体字字典》注“国”字有两个来源:一为台湾近代出版的《汇音宝鉴》(注同“國”字,无用例);一为大陆“简化字总表”。但历史都不长。
有传说是上世纪60年代讨论制定简化字方案时,郭沫若提出建议把“囯”字中的“王”加一点,变成玉,国里藏金玉,吉祥,从而有了“国”字,此说不可信。“国”字很早就在日本作“國”的俗字使用,并在1945年正式用为日本的当用汉字,郭沫若曾长期旅居日本,不可能不了解这一点。
俗文字学专家张泉涌在《汉语俗字研究》中对“国”的来源作了一段阐述:
又如“国”字,现代日语采用俗字“国”,中国的简化字从之。这是日本人津津乐道的一个例子。如曾任日本国立国语研究所研究部长的林大说:“他们(指中国)并没有完全不顾到日本。例如國字,他们先略成囯,但在社会主义国家中有王的存在,似乎说不通,于是便学日本,加进一点,变成玉字了。”但“國”字作“国”并非日本人的创造。在较早的时候,“國”字俗或写作“囯”,……俗书每有增加笔画的通例,加上“王”“玉”原本皆无一点,所以无点的“囯”俗书便有可能写作有点的“国”。……可见日本汉字“國”写作“国”,不过是沿袭了中国汉字的俗书罢了。
张泉涌先生讲的合乎情理,但现在还是缺少一个史上的书写实例。我以为“国”字应来源于异体字“
史上“國”字竟有几十个异体字,的确惊人。我认为个中原因主要如下:在相当长的历史时期内,“国”由部落、分封国、邦国逐步发展到王国、帝国,概念和内涵在不断演变,相应使用的“国”字也就不同。如西周之前的“国”字为或,战国后用为域,还有
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