文/齐廷杰
第一次看林圣元的作品，觉得他至少是接受过学院训练并且功底相当深厚的科班出身。然而，翻看他的简历，不禁让人为之一惊，他的绘画经验大多数来自于欣赏观看陈列于博物馆、美术馆的艺术珍品。如果说一个艺术家独特的艺术语言与风格的形成少不了先天禀赋与后天技巧培养的话，林圣元绝对是一个天赋异禀的艺术家。而且，通过绘画，他找到了自己独特的审视文化的角度与态度。
丽雅像 布面油画 61x76cm 2004
对于肖像画，林圣元再也熟悉不过，那是他曾初到异国他乡时谋求生活的唯一途径。就在纽约中央公园的街头，他为各个阶层、年龄的人绘制近千幅肖像。2004年凭借《丽雅像》斩获美国纽英伦肖像大赛金奖。画面中的女孩儿温婉安静，眼神中飘浮着从容的忧郁感，背景的整体蓝灰色处理把挥洒在人物身上的光晕衬托的愈发柔和，而人物本身也变得更加立体丰盈。不消说，林圣元在肖像画上的造诣已至炉火纯青，任何技巧上的处理和人物情感上的捕捉都已不在话下。他笔下的人物结合日常生活场景，画中人的肢体动作和心理状态保持一致，表现出最本真的生活状态。
其实，在赴美之前，林圣元早已对绘画有所觊觎，他用油画表现中国的象形文字，通过对文字的变形并融合西方表现主义绘画元素，创制了他自己称之为的“字体画”。这也是他早期对于中西文化差异与共性的探索，这种探索不管是否出于自觉，到后来竟成为了林圣元绘画风格形成的重要因素。以书法的题写形式在作品中注解或落款成为他在之后的作品中广泛使用的标识。
春风
林圣元是一个纯粹的艺术家，他所接受的艺术教育或培养单一而精练，或许得益于他游学欧美各国的丰富经验，如今他已成为当代多元主义美术的代表画家。多元主义当属后现代，其所倡导的价值体系反对一元化的中心论和二元化的对立与否定，允许不同的文化思想兼具并存。在全球经济文化日趋交汇、复杂的今天，不同类型和种族之间的艺术形式日渐媾和，长期生活于美国的林圣元对此感受更加深刻。他的华人身份在其艺术领域所表现的精神气质方面与中国传统文化保持着倔强的渊源性，成长过程、思维方式、创作经验无一不是他秉承中国特有文化之载体。只不过，他必然地加入了个人创作的独立思考，即以中国传统绘画形态反映西方人的现代生活。在作品《春风》中，背景是温暖明媚的春日里，远处的游客斜卧在船上享受惬意的美景，路边驻马而停的骑士挥手船家靠岸，意欲游玩。而画面的最前景处，一位母亲带领两个孩子悠闲前行，俨然是周末里外出游玩的画面。艺术家描绘了一个春游的场景，如果观众不去考虑中国古人和西方现代人之间的时空差别的话，这会是一个非常自然闲适的场面。不得不说，这是艺术家个人价值与生存经验使然，他用自己的方式践行东方与西方，传统与当代之间的契合。
神骏图 布面油画 2013
融合中西文化之探索在美术领域从来不乏典范，从明代西方传教士的涌入试图用天主教绘画打开中西融合之路，到高剑父、徐悲鸿等近代文人志士主张融入西方绘画技巧的自我觉醒，中西绘画碰撞的途径在理论和技巧方面已趋泛滥。林圣元自幼受传统文化熏陶，这是他的成长背景，在他的画面中亦表现为故事的背景。他以当下文化的介入植根其中，而且在图示表达的直观性和情景衔接上颇具新意，此乃他对两种文化身份的解读。在他的《神骏图》、《文姬归汉》等作品中，两种穿越时间与空间的异族人似乎有着某种情感上的共鸣。骑着马的王公贵族与牵马的女孩在同一时空相遇，女孩直视画面外，与骑马者端坐马上的神情呼应，故事情景的安排没有一丝违和感；吹长笛的女孩为蔡文姬的归途奏起了乐章，深郁的表情包含对归家的期盼和对孩子的不舍。艺术家林圣元在创作之前不仅要掌握传统文化的经脉，更要根据故事背景创造出与之呼应的人物、情节，这离不开他对两种文化的熟悉。两种文化图式的并存所隐含的微妙含义正是林圣元要呈现给观众的，他不是让你直接看穿，而是为你营造一种神秘的氛围，如一首悠扬的音乐，娓娓道来。
有着美籍华人身份的林圣元，置身于中西文化碰撞交融的时代并没有迷失，他用个体的文化心理描述了一个全新的、多元的文化视角，他的双重身份已相互交融，不可分割，成为他在艺术上自由穿越的筹码。
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