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经济学是肿么一回事第七弹——制度 | 果壳网移动版

写在前面的话:像之前某同学在一帖子里语言,这个小组会是果壳里争议最多的小组之一,确实是这样呢。就像之前这个系列说的那样,经济学是研究人类行为的学科,以至于它不需要像物理那样必须有非常专业的知识才能参与进来。就例如出租车师傅都能对国家经济扯上一大段那样,虽然那些不一定是正确的想法,但经济学就是这样。假如每个粒子都有自己的想法和发言权,想必它们也会对研究它们自身行为的量子力学吐槽一大段吧。开始正题吧~

前面讲过需求定律,也提了一下供需平衡,再早一点的帖子里也提过斯密君的“无形幻影手”(好吧。。是无形之手)。实际上,这都是在“市场”这个范围内的讨论。而经济学的基本公设——人最求利益最大化,是不局限在市场里的。这样说不好理解,还是用简单的栗子来表示:就像在一个游戏中,玩家的目的是就要利益最大化,这个目的是贯穿了整个游戏,而市场呢,它只是一个游戏的规则而已。因为要利益最大化,可以有很多种方式,例如可以以武力做标准,以道德做标准,以权力做标准,以辈分做标准等等,而市场是以价格做标准。驱使大家的动力是一样的——利益,而胜负的评判却不一样,这就是上面说的那样,基本公设是利益最大化,而市场只是其中的一种评判胜负的标准。

但真实的世界中,这些规则并不是单独起作用的。我想吃一个肉包子,可达到目地的途径很多,可以抢,可以乞,当然也可以买。这些行动,分别对应了不同的制度,对于我个人来说,当然是会去选择成本最低的途径。在现实中,抢是被禁止的,实际上是说,以武力为准则的规则,在获得肉包子这个资源的游戏中,是被否定的。而行乞和买,这看上去似乎都是可行的,并且行乞的成本要小。这便是为什么我们需要“道德”这货,道德为行乞制造了非价格成本,来阻止人们都去选择这个途径。但为什么要阻止这些途径呢?因为它们损害了他人的利益,抢当然不用说了,行乞则是让他人的产能无偿贡献给你,从整个社会的角度来看,行乞不推动产能进步。因此我们可以看到,在这个例子里,道德制度和市场制度在同时起作用,来规范人们的选择途径。从另一个侧面来说,这也是从经济学上去解释为什么会有道德,宗教等一系列的制度。

那人们是如何去判断采用哪个制度呢?其实选择制度的基本原理还是一样——利益最大化。因为制度是有成本的,这个成本出现在建立制度,维护制度等多个地方。比如说市场制度,它的成本并不小,在建立时,我们需要价格量度物,需要相关法律,需要为市场价格信号的传递提供便利(因为在市场中人们是以价格为信号进行选择)。而在维护时,我们需要有律师,需要有法院,需要有警察,需要有银行等等。这些东西无一不需成本。但为什么人们还会采用市场制度呢?因为相较于其他制度,它是比较划算的。最明显的假设是,如果现在废除市场制度,改用武力,那么由武力所带来的对生产力破坏,从整个社会的角度来看,其消耗的价值是要比市场制度的成本要高得多得多。

但是不是市场就一定是最好的呢?当然不是,既然制度会产生成本,自然会出现市场的成本比别的制度的成本高的时候。最典型的例子,其实是我们身边最常见的东西——企业。也许大家会觉得奇怪,企业不是在市场中的吗?没错,企业确实是在市场中,但企业内部呢?企业内部并不是市场化的。理论上来说,如果企业内部也市场化,那么整个企业只需要老板一个人。他需要做的事情都可以在市场上完成:商业决策可以找咨询公司,生产可以找厂家,设计可以找设计公司,研发可以找研究所,就连秘书也是不需要的,因为要打印时可以找印刷店,要写材料可以找打字服务,要特别服务可以找。。。(大家自己想吧)。所以他一个人都不需要雇佣,也能完成所有的工作,但那样做很麻烦(隐含的即是交易费用很高,成本不划算)。实际的情况是,企业里有各种各样的职能部门,这些部门是直接接受来自老板的指示,这是一种类似等级的制度,每一个指示并不是全部由价格来衡量的,而是类似计划经济那般“我分配你干XXX”。当然这些部门的业绩也许会与报酬挂钩,但并不像市场中那样“每一个决策都以价格衡量。” 从这里我们就可以知道,市场并不是“万能”的,它也有成本的考虑,分析的标准依旧是在利益最大化的框架下。关于企业的非市场性质,是水很深的东西,理论上是可以分析出企业的边界问题,即是说什么情况下会采用企业,什么情况下是用市场,边界在哪。有以这类研究获诺奖的大神,有兴趣可以了解。

制度就到这里吧,写的都是比较基本的东西,深入进去比较复杂,写出来也是让大家做个了解,因为见到别的帖子有问市场是不是万能的这个问题,这个问题常会遇到,其实不存在万能的制度这种IMBA的东西,一切都是在选择最优的基础下。



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