9月2日，一个秋日的清晨，突然接到噩耗：我尊敬的兄长、著名民俗摄影家刘启后因为遭遇意外伤势严重，于9月1日晚驾鹤西去，享年78岁。
一时间，几十年来与老后相识相知的点点滴滴又浮现在脑海。
我与老后识于微时，因为对民俗文化的共同喜爱而莫逆于心，相守经年。那时的他因为一个偶然的机缘一头扎进花瑶民俗文化的研究中，因为多年的执着坚守，但凭一己之力使得隆回县的花瑶挑花、呜哇山歌、滩头年画入选首批国家级非物质文化遗产名录，继而为人们熟悉。今年4月17日，老后还在我的艺术馆里为各界热爱民俗文化的来宾兴致勃勃地讲解花瑶文化，如今音容笑貌仍犹在，暖语唠叨却难再聆。不禁悲从中来。
2014年，已是古稀之年的他，仍然每月靠着几百元的退休金跑遍湖南省内的百余个县市及周边相邻省市，几百次进到深山探访，追逐民族文化的经历。“因为要记住那么多的村寨，那么多瑶家人的名字，那么多挑花的式样，所以他反而把自己完全忘记了。”他以自己的艰辛努力，推动、引导了一个地方、一个族群的文明进步，增强了一个地方、一个族群的文化自信。也因此获评“2014中华文化人物”，并成为湖南摄协主席特别提名奖获得者。
◎2014湖南摄协主席特别提名奖获得者老后珍贵影像
我仍记得当年他在省摄协年会上的音容笑貌，以及在随后的岁月里，身体硬朗、声音洪亮，健谈、爱笑的他；在朋友圈里，总是发花瑶、梅山文化的他；见面时，还能展现其奔跑、倒立、翻跟斗的他……
后来，在工作中，在生活中，在摄影的道路上，我仍能经常有幸与老后同行，感受他对传统文化那深深的爱。印象最深的是，老后经常会把他的一些最新的作品和创作的感悟在微信上与我分享，也会就民间艺术和摄影的发展思考彼此探讨，并多次提到他下几个系列主题摄影拍摄的计划。
退休之后，老后经常从长沙到瑶山来来回回两地跑，我知道他依然在进行着艺术修行。2020年11月，湖南省摄影家协会主办了《大山的脊梁——走进老一辈中国农民的世界》老后公益主题摄影展，就展示了他多年来对农村留守老人生存状态的深切关注。在开幕式上，我们再一次相逢，相谈甚欢，还约好了有机会再一起进行合作创作，一起守正创新、聚焦时代，为湖南摄影的崛起和腾飞再加把力。
◎《大山的脊梁——走进老一辈中国农民的世界》老后公益主题摄影展
40多年来，老后扎根花瑶，用摄影坚守他心中这片尚未被现代文明浸染的净土。他说：“真正停下来的时候，就是我生命终结的时候。”但没想到他停下来得如此突然。
一念至此，心中黯然。
老后千古，一路好走！
◎进入视频悼念老后
◎2021年8月27日，老后的微信朋友圈。
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