我们读《水浒传》，都知道梁山好汉差不多都有诨名：及时雨、黑旋风、豹子头、神行太保等等，可说是家喻户晓。这虽然是文艺作品，不免渲染，但却有其生活依据，古代农民起义将领许多都是有诨名的。
给别人起绰号，恐怕是世界各民族群众生活中都有的现象，用不着追本溯源，也来一番考证。从中国古籍记载看，军队将领有诨名的似乎比其他人多些。先秦典册简古，从两汉至明清，将领有诨名者屡见不鲜，如大树将军、 饿虎将军、杜武库、刘大刀等等，褒贬各异，雅俗兼有。农民起义将领有诨名比起一般将领来又多些。
农民起义将领大多出身贫苦，没有什么大名雅号，他们有诨名，一可添些英姿豪气，二可增进将士团结，绰号常是一种昵称；此外，还可能使自己姓隐名消，减少家属亲友受官方迫害。他们爱称王称将，或随便加个名称，不求文华，只要形象生动。金末红袄军领袖杨安国，曾以贩卖鞍材为生，人称“杨鞍儿”，自称“杨安儿'；其妹杨妙真号”四姑娘“，军中称”姑姑”。元初江浙等地群众起义首领皆称“大老”，如华大老、邱大老、柳大老……。元末红巾军将领赵普胜，人称“双刀赵”；李二，人称“芝麻李”；“关先生”、“破头潘”，“白不信”，皆难知其本名。
这里着重谈一下明末农民起义将领的诨名。明代社会盛行相互取诨名，嘉靖年间学者何良俊写道：“丁丑年，凡入翰林者皆有一诨名，如陈石亭唤做陈木匠，邝某唤作邝响马……”文人仁宦尚且如此戏谑，一般群众就可想而知了。因此，明末造反大王们普遍有诨名，大致归纳，可谓“六多”：
一是称王多。造帝王的反，先得自立为王。李自成称闯王，张献忠称八大王，其他如十反王、乱世王、改世王、托天王、混天王、横天一字王、扫地王、左金王、整齐王、太平王等。
二带“天”字多。既然对皇帝所谓“天子”敢造反，也敢对天大不敬，于是有爬天王、镇天王、撞天王、摇天动、闯踏天（叛降官军后复本姓名李万庆，后被农民军擒杀）等称号。
三名老虎多。起义之初的崇祯元年、二年都非虎年，但虎乃百兽之王，以虎壮威，争相号此，故有黄虎、王老虎、马老虎、闯王虎、自来虎、新来虎、东山虎、掠地虎、抓地虎、双翅虎等。
四用动物为号多。如一条龙、九条龙、混江虎、邢红狼、小红狼、独行狼、混天猴、上天猴及金翅鹏、蝎子块等。
五以形象动听多。以星神或某种器物自比，或以俚语形容，听其号，略知其人。于是，过天星、九梁星、显神道、黑煞神、八金刚、可天飞、混天飞、活地草、不沾泥、龙江水、一丈青、开山斧、管泰山、老回回（马应守）、革里眼（贺一龙）、紫金梁（王自用）、乡里人、瓦罐子、一斗谷、一条葱、一堵墙、一杆枪等，这类称呼尤其多。
六效以往名人名将称号多。他们不受正统观念束缚，只要善战，就慕名而比，既有称小秦王（李世民即帝位前称秦王）、李靖王、杨六郎的，又有称曹操（罗汝才）和混十万、整十万（明初大将常遇春自言能将十万众横行天下，军中称“常十万”）的。
以上形形色色的诨名，可以说是集中国古代农民起义将领诨名特点之大成了。
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