石马寺位于山西省昔阳县西南15公里处的石马村。石马寺最早叫落鹰寺,北魏石窟建成后,取名石佛寺,到唐朝传说李世民赐石马一对,易名石马寺。北宋熙宁年间,围像建廊筑寺,后经元、明、清历代多次扩建,规模日渐扩大,香火旺盛。(摄影/范纯公)
这里,原是一处规模不大,以石刻为主体的摩崖造像群,后人依石马像造屋,筑以殿阁,遂成为佛寺布局。
宋代时,名为寿圣寺,因寺前有石马一双,人们俗称之为石马寺。石马寺中,现存石刻造像千尊左右。这些石雕中,大者5米,小者5厘米,高1米以上者66尊。其中,北魏、北齐造像约占70%,其余均为隋唐作品。
石马寺风景区位于昔阳县大寨镇石马村境内,距大寨旅游区8公里,景区开发面积4.45平方公里。石马寺是一处以石刻造像与寺庙建筑相结合的宗教建筑群,它始建于北魏永熙三年(公元534年),距今已有1470余年历史。
石窟为我国佛教早期造寺立佛之地。它最早出现在我国东汉后期(200年)。南北朝时期,凿岩造窟之风最为盛行。北魏时期,西北地区大肆开凿石窟,如甘肃的敦煌莫高窟(366年),大同的云岗石窟(460年),河南洛阳的龙门石窟(493年)相继开凿。据考证,石马寺属于此时之作,石窟开凿于北魏永熙三年(534年)。
寺内所有石刻造像均分布于三块巨石的七个崖面上,共有3个石窟、178个佛龛、1300多尊造像,佛像最大的5米,最小的5厘米,造型优美,刻工洗炼,与云岗、龙门石窟造像有异曲同工之精妙。
石马寺摩崖石刻造像,艺术价值极高,其雕刻之精细,着色之艳丽,造型之逼真,是其他石窟无法与之媲美的,只是规模小了一点,具有很高的研究和欣赏价值,所以有了“石窟艺术的小家碧玉”美誉。
一处处石窟造像间,除了从北魏到隋唐的佛像,寺庙内最具有价值的便是悬蜗卧顶的建筑构造了。我们来到大殿后面的石窟廊屋间,只见迎崖的一面,是满壁的石刻造像,另一面则是留了门窗般孔洞的土壁。
土壁上,一幅幅明代的壁画精美绝伦,有怀抱琵琶的乐者,有细观表演的佛教人物。土壁与磨崖间的顶部,便是举世无双的悬蜗卧顶。
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