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陈嵩九，生于1349年，字国宾，号濑隐，溧阳戴埠陈家村人。
位卑未敢忘忧国
他不是位高权重的大官，而是一位终身不仕的乡绅。但他虽“处江湖之远则忧其君”，以位卑未敢忘忧国的民族精神，历经磨难，呕心沥血，成就了一件功在当代、利在千秋的水利工程——修筑东坝。
修筑东坝，这项事关国家大略、万众命运的重大的工程，缘何牵系于陈嵩九，并使他成为修筑东坝第一人而被载入史册？
△胥河东坝段
许多人都以为在高淳境内锁住长江水流经溧阳胥河，再流入太湖的东坝，是明朝开国元勋刘伯温所为。其实修筑东坝是在洪武二十四年（1391），此时距刘伯温去世已经15年之久，而真正动议并进行规划设计的却是溧阳的陈嵩九。
陈嵩九何许人？如要追寻陈嵩九家族的根基，他们陈氏的一世祖为陈启，约在1300年间从江西弋阳迁徙而来，最初落脚溧水，第二年来到戴埠陈家村。若是再向上追溯三代，其先人为南宋宰相陈康伯。
东坝未筑 洪水泛滥
如今被称为鱼米之乡的江南地区，在东坝未筑之前，可谓“洪水走廊”，每当洪水泛滥之季，溧阳、宜兴及杭嘉湖一带，频频遭受洪水之灾，农田被淹、房屋被毁、工商被侵。国家重要的税源地年年遭受重大损失。正如清代河道总督靳辅所言：“江南之苏、松、常、镇，浙江之杭、嘉、湖等府，在唐汉之前，不过一泽国耳。”
三十多岁的陈嵩九，正是风华正茂、血气方刚之时，虽身居江湖之远，却有着忧国忧民之心，常思虑国家大事。他实地走访、考证了溧阳、宜兴及江浙沪一带的地势水情后，于明朝洪武二十三年（1390）向朝廷上书《筑东坝疏》，大胆提出修筑东坝，以减轻下流水患的宏大设想。他在奏折中写道：“念苏松等处，朝廷股肱之郡，赋税所出甲江南，每遇春秋水溢，则泛滥无所，国税多亏，于上江要害之地，筑陧壅水，以防民患……”
△民国前溧阳县水系图
陈嵩九的第一次上书，遭到地方主管的百般阻挠。“位卑未敢忘忧国”的他，再次上书，陈述利弊，并以如不能成功，“臣愿寸斩以谢欺君之罪，家众百余口愿罚广西南丹充军”的誓言向明太祖奏疏。朱元璋赞赏其大胆的设想，更感动其无畏的胆识，下令地方官员与陈嵩九共同负责修筑东坝。工程的物资与人工的给养由官家筹集，具体的施工规划设计由陈嵩九负责。
陈嵩九反复察看水情、实地踏勘现场，最终将东坝选址在固城下方，征用了40万民工，花费了六个月的时间，终于完成了这项坝长12丈，顶宽1.2丈，高6丈的著名水利工程。
东坝筑成 造福一方
就拿溧阳来说，大片荡、渰（如升平荡、三塔荡、南渡荡、前马荡，濑阳渰、沙涨渰等），水退地出，成就了万顷良田。不仅如此，东坝的修筑有效地解除了溧阳、宜兴一带的水患，更解除了年年悬挂在江浙沪一带的长江水患。朝廷为奖励他的功绩，拟赐予他官爵和钱财，但陈嵩九坚辞不受。他说自己没有其他要求，“只想在坝侧立一块石碑，使微名能放在末尾，就心满意足。”其后，坝侧便立了石碑记载了他的姓名和事迹。只可惜此碑今已不存。
东坝修筑而成，解除了江浙沪一带的洪水之灾，使得这一带成了国家粮仓，国库税源之地。但事情总有两面性，东坝筑成，有益于胥河下游广大地区的水灾控制，减轻了下游的水患压力，但人为迫使洪水倒流于长江，不如原先向东流入太湖快捷，这就造成在坝西积水成涝，增加了高淳一带遭受水患的压力。所以，东坝筑成之后，高淳人一直想要掘开此坝。
东坝历代以来都派人严格把守，到夜间十二时就封闭坝堤。有记载道：“改筑东坝，增设官吏，岁佥溧阳、溧水人夫各四十看守。”因为如果此坝一倒，“宜兴溧阳，纯淌平洋”,长江水将一泻千里，荡涤江浙。所以派专人把守不仅仅是看护这坝，更在于防范人为破坏。1954年江南大水之时，此坝曾有解放军持枪值守。
前人树德 后人享福
东坝经陈嵩九修筑成后数百年，曾经过多次修缮和加固。1850年，经下游四府奏请，将土坝改筑石坝，结构更加雄伟坚固，以防大水之年上游百姓聚众挖掘。坝身用花岗石、麻石、黄土、石灰、盐、沙加糯米汁嵌砌而成，并立碑严令侵占坝基。
△王诤蜡像
东坝筑成165年后，陈氏家族后人，南溪贡士陈子坤曾于1556年请求当时的溧阳县令王诤，为其五世祖嵩九公修筑东坝之事立碑记载。王诤感其精神和事迹，欣然提笔，为之写下碑文。文中写道：
从此以后（指筑成东坝），公（陈嵩九）隐居民间，研究经史之学，虽年老而不倦。九十九岁时聚集了亲邻，赋诗畅饮，并且勉励规劝他们做好事。讲完之后就仙逝了。我查考了陈公生平行事，因此知道这些事迹和他的心地。我曾观察古代的人，凡是对社会作过重大贡献的人，他的后代也一定昌盛；君子有重大的超过一般人的行为的，他所做的善事是不会被埋没的……公不图个人利禄却做了利国利民的大事，这就是人们所说的，前人树德而后人享受福利，应当是余庆无穷，而他的美名更加光耀。
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