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晚唐著名诗人陆龟蒙的诗歌《怀杨台文杨鼎文》里有“书破羊欣白练裙”的句子，南宋词人姜夔的也写过“漫写羊裙”的词句。这两首诗词都用到了“羊欣白练裙”这个典故。羊欣白练裙是中国书法史上一段流传甚广的佳话。
羊欣（370-442）是东晋南朝宋时泰山郡南城（今山东省新泰）人，其曾祖父羊忱就是当时著名书法家，南朝庾肩吾在《书品》里称赞羊忱是书坛大家，一动笔便成为书法界的楷模，清人所著《佩文斋书画谱》，称羊忱不仅擅长楷书、行书，而且能草书，善行隶，名称于一时。而他又是王献之的外甥，自幼师从王家学习书法。羊欣继承家族文脉风流，受家庭艺术氛围熏陶，受到良好的书法教育，加上自己的努力，也成了一代书法名家。
羊欣十二岁的时候，在一个夏日，穿着崭新的白绢裙昼寝。《晋书》记载，羊欣性格沉静，言笑和美，容貌举止俱佳，便可想象他在十二岁时是一个多么可爱的小男孩，而孩子的睡姿本来就是招人喜欢的。这时王献之来到羊家，看到羊欣的可爱睡姿，面对洁白的白绢裙，不由得产生了创作冲动，就在上面挥毫泼墨，尽兴书写一番。
羊欣醒来，看到白绢裙上的字，十分喜欢，视为珍宝，天天对着白绢裙临摹。后来，这事儿传到皇帝那里，皇帝想欣赏一下这件已成艺术作品的白绢裙。羊欣就把白绢裙晋献给朝廷，本来普普通通的少年服装，就成了珍贵的国家艺术品。
“羊欣白练裙”这个典故便由此而来。王献之喜欢羊欣，羊欣仰慕王献之，“羊欣白练裙”这个典故便有了文人相互仰慕雅好的意思。同样是说相互欣赏，和高山流水这个典故相比，“羊欣白练裙”多了一份风流婉约。
在王献之的鼓励下，羊欣的书法突飞猛进，获得了人们认可。特别值得一提的是，他的楷书颇似王献之，可以乱真。南朝宋、齐间市井有“买王得羊，不失所望”的谚语。意思是说要买王献之的字没买到，但是买到了羊欣的字，也不失所望。
东晋宗室司马元显，位高权重，向羊欣求字却不得。司马元显搜括民脂民膏，富过帝室。他掌权期间，曾经征调自由身的百姓为失去自由的奴隶兵，到南京服兵役，最终激发了孙恩起义，他还发动内战，陷万民于战火。
羊欣不愿讨好这样的人，没有因为他的权势而害怕，始终不答应为他写字。司马元显感觉很掉价，就以朝廷名义强征羊欣为自己的后军府舍人，这是一个最低级的后勤杂役一样的职位，一般由寒门担任，这对于羊门之后羊欣来说，无异于奇耻大辱。这时，羊欣只要是送上一幅字，就能改变命运，但是他没有屈服，而是泰然接受任命，淡定悠闲。
羊欣还具有高洁情操，不愿趋炎附势。一个叫桓玄的人主掌朝政，炙手可热，他倾慕羊欣，就拜其为属官，但是羊欣不愿意与之合作，就故意不时泄露机密，想借此被辞退。桓玄察觉羊欣的心思，愈发敬重他，就为他升职，但是羊欣就职几天后，称病辞职，隐居里巷，十余年没有出仕。
羊欣获得了天下人的敬仰。羊欣曾拜访实权人物谢混，谢混特意拂扫座席，更换服装，然后接见他。当时谢混的族子谢灵运在座，他在羊欣离开后，告诉族兄谢瞻说：“望蔡（谢混的字）接见羊欣，就更换服装和坐席。”羊欣由此更知名了。
其弟羊徽得到权臣刘裕的信任重用。刘裕对人说：“羊徽是一时杰出人才，舆论还认为他比不上兄长，未能结识羊欣，令人遗憾。”于是他任命羊欣。
后来，羊欣出任新安太守，以仁爱施政和爱护百姓著称。后来他转任义兴太守，义兴并非他喜爱的地方，于是称病，辞职归家。
羊欣还擅长医术，撰《药方》十卷，流传后世。羊欣晚年因为讨厌朝觐时的繁琐礼节，于是不再进朝。他洁身自好，如果不是探访亲朋好友，决不随便去别人家。他出行一定是到城外，从来没有进过建康城门。他在442年去世，享年七十三岁。
他撰有书法史著作《采古来能书人名》、《续笔阵图》一卷。传世书迹有《暮春帖》、《淳化阁帖》、《大观帖》等丛帖。
羊裙自风流，羊欣高超的书法水平让人赞叹，他的高洁人格更让人敬佩。
资料来源：新泰杨柳岸的新浪博客，原文《羊欣独步书坛》
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