王懿荣（1845-1900年）字正儒，一字廉生，原籍云南，山东省福山县（今烟台市福山区）古现村人。生性耿直，号称“东怪”。中国近代金石学家，鉴藏家和书法家，为发现和收藏甲骨文第一人。
光绪六年进士，授翰林编修。三为国子监祭酒。庚子年，义和团攻掠京津，授任京师团练大臣。八国联军攻入京城，皇帝外逃，王懿荣遂偕夫人与儿媳投井殉节，谥号“文敏”。
王懿荣泛涉书史，嗜金石，撰有《汉石存目》、《古泉选》、《南北朝存石目》、《福山金石志》等。与翁同龢、徐郙、潘祖荫、吴大徵、罗振玉、刘鹗等鉴藏家和学者交游密切。
光绪二十五年（1899年），本人因通晓医术在鹤年堂抓药时，买到一种叫龙骨的药材，对其上面的图形文字进行研究，并通过山东古董商人范维卿大量收购，王懿荣首次发现甲骨文，并将其断为商代。该发现轰动中外学术界，把汉字的历史推到公元前1700多年的殷商时代，成为甲骨文研究的奠基人。
王懿荣死后，其子王崇烈来北京，变卖家产，偿还王懿荣生前债务，把王懿荣收集的千余块甲骨卖给另外一位甲骨文研究先驱、《老残游记》作者刘鹗。
王懿荣对甲骨文字的最初判断，被后来的研究所证实。王懿荣对我国古代文物有着精深的研究，殷墟甲骨文经他之手，从“龙骨”变成了珍贵的古代文化研究资料，避免了被继续当作“药材”而遭毁灭的厄运。王懿荣对保护和发扬我国古代文化遗产和甲骨学的建立做出了不可磨灭的贡献。
王懿荣还是一位文物古迹的保护者。他看到不少古墓葬、古遗址或遭破坏，或被盗掘，曾上《请重申旧章封禁天下古墓疏》，建议清廷加强对古墓葬与古代文物的保护。其保护范围包括历代帝王陵寝及先王、先贤、忠臣、烈士墓葬以及方志所记著名古墓或无名墓等，而对那些私挖古墓、开棺盗宝者，一经查获，严刑治罪。
王懿荣一生搜集和研究了大量古代文物，经常与当时著名的金石学家一起切磋学术，其丰富的收藏和研究，推动了传统金石学研究向“古器物学”阶段的转变，为中国近代考古学的形成积累了大量资料。其主要著作有《汉石存目》、《六朝石存目》、《王文敏公遗集》(八卷)等。
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