失败后的第一个牺牲者，
就是我们英勇的战士
湘潭县总工会的委员长杨昭植烈士。
杨同志的死
是在豪绅资产阶级残酷的野蛮的死法中死去的。
同时牺牲者，
是在湘潭任农运工作的柳季刚同志
及一位女同志
……
——柳直荀《马日事变的回忆》
马日事变中大批共产党员被捕杀
在伟大的民族斗争过程中
有很多英雄战士
都在用自己的鲜血
写下壮丽的诗篇
而他们的名字
却可能湮没在历史洪流中
……
上文中这位无名的女英雄
就是湘潭巾帼烈士
——
李爱莲
湘潭烈士陵园的李爱莲画像
李爱莲（1911-1927）
她的父亲在湘潭十三总开了一个鞋铺，雇有十多名工人，但父亲老实，母亲杨氏当家作主。李家有三子二女，爱莲是满姑娘，她曾在十二总三育学校读了四年书。12岁时由母亲包办，让她与砂子岭一个姓黄的财主少爷订婚。
一九二六年，湘潭工人运动在中共湘潭县工委的领导下蓬勃开展。李爱莲串连对门玻璃铺里的杨翠娥从事革命工作，发动本店和外店的工人秘密组织工会，成为靴鞋工会领导人张碧云的得力助手。
当时的县工委书记杨昭植，很注意妇女和青少年的工作。李爱莲经常去女界联合会所在地陶公祠和光道女校(现工农小学地址)参加革命活动。
她身受封建家庭的束缚，特别是在婚姻问题上很苦恼。母亲要把她过门嫁到黄家去，李爱莲宁死不从，索性亲自到黄家去退婚。
那时节,一个年轻女子跑到未婚男家去退婚简直是奇闻，好多人都来看把戏。李爱莲借着这个机会，干脆跳上黄家堂屋的一张方桌演说起来，大讲妇女为什么要反对包办婚姻和三从四德。
家里不敢逼爱莲成亲了，但坚决不同意她再读书学习。李爱莲只得向本店老工人周汉湘和挑箩的亲戚姜楚源借得几元钱，考入城内黎氏女子职业学校学习。
那时,剪短发是先进女性的标志之一。李爱莲不仅在学校剪掉自己的辫子，还回家趁她娘睡觉时将其长发也剪掉。她经常组织家里的工人反对母亲与二哥对他们的残酷剥削压迫。气得杨氏直骂她“暴徒”“逆怜不孝”，刁钻恶劣的二哥李湘源更是恨不得打死李爱莲。
由于李爱莲的阶级觉悟和革命意志，她被吸收为中共党员。组织上分配她搞宣传工作，她不辞劳苦地出城入乡到处奔忙。她曾带领宣传队化装讲演，自己扮演剧中受苦的丫环，引起观众的深刻同情。
马日事变资料
“马日事变”时，在株洲进行革命宣传的李爱莲听到消息，化装成农村姑娘回到湘潭家中。谁知杨氏见女儿回来不但不保护，反而出卖自己的亲骨肉，让二哥李湘源亲自引来团丁将爱莲抓走。
敌人严刑逼供,甚至当着她的面残杀张碧云以陪斩相威胁，李爱莲仍视死如归，坚决不出卖组织和同志，并拒绝已退婚的黄家为她赎保，她说：“我已经拒绝了你家的婚姻,在我临死之前仍然拒绝。”
以马日事变为故事背景的连环画
一九二七年六月二日(农历五月初三)，李爱莲被杀害于十三总洋码头，年仅十六岁。
她是大革命时期湘潭地区为革命牺牲的烈士中年龄最小的一个，也是第一个女共产党员。她牺牲时轰动全城,善良的人们无不为她掩面而泣。
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