明朝时期,沿海地区经常受到倭寇和海盗侵扰,居住在这里的居民受到不少损失。考虑到这一点,明太祖朱元璋在洪武元年派成镇将军谢赣南,戍守南部海防。将军在洪武二年到达潮州,决定在蓬洲都厦岭村设立蓬洲守御千户所。
蓬洲所城始设驻军1120人,24个将佐,四位将军。谢赣南为指挥,守南门,陈纪常守东门,傅将军守北门,江将军守西门。当时朝廷规定,戍边建所城的将军永不回朝,世代为国驱驰,故而四位将军落户蓬洲,谢赣南世袭蓬洲所城指挥。
洪武二十七年,蓬洲所城迁到鮀江都之西埕诸村(现今汕头市区西北部);洪武三十一年,在百户长的带领下,守城士兵筑砌了周围六百四十丈,高一丈五尺的石城墙,周围建有护城河,蓬洲所城自此成为一座坚固的堡垒。
蓬洲所城开始时为驻军所在地,但在嘉靖年间,倭患严重,百姓深受其害,兵部尚书翁万达向朝廷上奏,请求皇帝同意四周乡民入住所城。从这以后,蓬洲所城形成了兵民联防的格局。
蓬洲所城自建成以来,虽经历无数次动乱,但没有受到什么损坏。抗日战争时期,这座古老的所城在炮火中毁去大半。遗存下来的部分在1958年被拆除,现仅存两段城墙。在这两段城墙上,各有一颗参天古榕,两棵古树盘根错节,早与古老的城墙融为一体。
蓬洲所城人才辈出,听居民说,这里曾出过23名进士。明朝兵部尚书翁万达、武进士翁邦详、清代状元庄有恭等均出于此地。
如今的所城,已经看不到当年的影子,只有那些古建筑,讲述着过去的辉煌与历史。
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