“羸羸霜发一衰翁，踪迹年来类断蓬。万里远归双阙下，一身闲在众人中。螭头赐对恩虽厚，雉堞论功事已空。淮上有山归未得，独挥清涕洒春风。”这首诗是曾两度主政广州的北宋名臣魏瓘于1052年所作，这一年，两鬓斑白的他重回广州，看着自己修筑的城墙，想起官场沉浮，不禁感慨万千。
魏瓘，出生地不详，生卒年月不详，不过他的“楞”却是朝野闻名。
早在宋真宗年间，不知是哪路“神仙”给真宗送了几道“天书”，百官纷纷向皇帝道贺，称“天降祥瑞”，但当时担任开封府仓曹参军的魏瓘却向真宗上了道谏书，称“祥符”多半是有人故意伪造的，真宗盛怒之下，摘了他的乌纱帽，不过好在他又很快被重新起用了。
不久后，他因表现突出又被委任为了广南西路提点刑狱司。提点刑狱司，官署名，是宋代中央派出的“路”一级司法机构， 监督管理所辖州府的司法审判事务，审核州府卷案，可以随时前往各州县检查刑狱，举劾在刑狱方面失职的州府官员。大名鼎鼎的宋慈就曾四任提点刑狱司。
当时广西邕州的少数民族，因家中拖欠税务，妇女沦为奴隶的有数千人之多，魏瓘到任之后挨个禀奏朝廷，使妇女得以返回家中，他也因此即刻升任转运使（当时一路的最高行政长官）之职。随后，他废除了在当地实行多年按人口收税的弊政，紧接着又释放了被非法征集服役的百姓四百多人。
但不久后，他又因过失被降职为了洪州知州，随后调任广州知州。
魏瓘留给广州的，是几道坚固的城墙。在调任广州知州不久后，他就开始修筑子城，城墙方圆5里，全部都由砖头砌成，将今天的吉祥路、中山路、小北路、越华路一带保护得严严实实。同时，他还疏通了东西澳，并建起了水闸，以防止水浸。子城建好之后，魏瓘就被调离了广州。
此后不久，从广西过来的叛军侬智高率军攻打广州城50多天，西部商业区被洗劫一空，唯独子城岿然不动，保全了很多百姓的生命。朝廷认为这是当初魏瓘筑城的功劳，因此将他又升任为工部侍郎、集贤院学士，复知广州，兼任广东经略安抚使。另外，朝廷还交给了他五千禁兵，让他见机行事。
随后，大将狄青大败叛军，于是朝廷又将魏瓘给召了回去，任命他负责纠察京城的刑事案件。
不久后，下溪州的少数民族人士彭士羲又率众造反了，朝廷打算发兵讨伐。此时的魏瓘却认为，“五溪地形险恶，官军却在狭窄的山间鸟道行进；同时，将领们会因为贪功而滋生出诸多事端，这些对国家有什么好处？”为此，他还拟定了三种对敌策略：招降敌人为上策，防御敌人为下策，主动攻打敌人为失策。
虽说这些建议当时未被采纳，但朝廷最终所采取的计策，却是与魏瓘所献之策不谋而合。此后，魏瓘又多次被降职被升职，最后一次是被调任到邓州任职，未能成行，遂上书告老还乡，以礼部侍郎之职辞官隐居，直到死去。
回到文章的开头，虽说魏瓘自己在诗中感慨“雉堞论功事已空”，但真为百姓做了事的人，又怎么会被历史忘记呢？所以，只要你翻开广州的古代城建史，总会发现有他的名字。
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