自古以来，学画之人，若非出身达官贵胄，其创作的经历就定有一番堪称坎坷的过程。或经历家贫的痛苦，或遭受无故的蔑视，要想有所成就，这种坎坷就越频繁和深重，就越是一种磨练。
清末民初画家吴观岱，就是深受贫穷的伤害，在家人的非全力的支持下，最终有所成就的画家典范。
清朝同治元年，吴观岱出生。他生在无锡城一个贫寒的市民家庭。家庭贫寒，自然也就没上过正规的学堂。他文化素养不算高，但却有天生俱来的对于绘画的喜爱。
无师自通，就是凭着这股喜爱绘画的创作激情，他完成了自己最初的绘画启蒙。他为了去附近看画（习画），而耽搁了不少时光。家人以为他无所事事，在他20岁的年纪，非要把他送到酱园去当学徒，年纪轻轻的吴观岱虽不是天生叛逆的孩子，在这件事上，却十分坚持己见。
家人觉得丢了面子，一气之下，将他赶出家门！
这时，吴观岱自然还没有自食其力的能力，他就索性寄居在邻居家——这邻居也是热心肠的好人，两家关系也不差。听说他是因喜欢画画而被赶出家门的，索性邻居就考一考他——从自家的书房拿出一幅名画让他临摹，半天下来，文从沈梦了解，邻居看时，大吃一惊，并未曾听说过画名的吴观岱却已经能将画作临得维妙维肖了。
邻居认为吴观岱是个绘画能才，他主动和吴的父亲商量，看能不能让小吴拜师学画，并以此为生呢。结果，并不如意，吴的父亲，并非通情达理的文化人，他甚至认为“学画，未必能维持生计；况且，儿子（吴观岱）并不一定能够成功！”
邻居并未气馁，就拐到不远处吴观岱的叔父家，主动谈起同一个事儿。吴观岱的这位叔父还算和善，欣然同意了这个建议，为小吴找了一位乡里的画家，并承担起了小吴的学习费用。
然而，学习时间不长，吴观岱再次因为一些矛盾无法继续学画了。具体矛盾是什么呢？
传闻，小吴的老师因为一枚银元和他的叔父起了争执。夹在两人中间，还是为了自己学习的事儿，他觉得面子不好过，就悄悄离开了！
然后该怎么办呢？
这时的吴观岱，绘画技艺基本精熟了，但他自觉还不够扎实，就要继续想方设法来提高自己。
怎么办？继续创造条件学画。他的思路是，去裱画店观察、学习绘画佳作，然后背临——最后把作品卖出去。
这样，刚开始还行，但不久，他的举动就被裱画店老板看穿了。为了自己的生意，当吴观岱再次来店时，老板将小吴拦在了门外，说：我的裱画，都有了背临版本，画家会责怪我的，你以后别来看画了！
吴观岱的创作激情，再一次被残酷的现实之水浇灭，好在，这时，他虽然没有绘画名气，但十多年的创作底蕴，已经让他有了极强的绘画功夫！
既然，临画不成，那何不创作呢？
吴观岱就这么想的，虽然还很年轻，30岁左右，他就在无锡城里开始卖画，技艺越来越完备……久而久之，也渐渐画出了些名堂。
也许，正如有人所言，“苦尽必有甘来”、奋斗必有成绩。
某一天，当地一家钱庄筹备开业，大厅里，挂了一幅吴观岱的作品。四面八方前来道贺的客人，看到作品，均啧啧赞叹。其中一位名士，看见作品，仔细观摩了良久，不久就亲自约见了吴观岱。
这位名士，名叫廉泉，是精通书画的文化名人，他也是吴观岱的伯乐。他和吴观岱建立起了良好的友谊，多方资助他的绘画事业，并在自己进城为官之际，也邀请吴观岱进了京。
正是廉泉，让吴观岱的人生，有了更为开阔的视野：他有机会进入清宫，为光绪皇帝创作课本绘画故事；他有了闲钱，常周济穷困的画友；他有机会进入北京大学，讲绘画的学问……
在晚年，吴观岱回到了家乡，前来求他作品的人络绎不绝，但他惜墨如金、不轻易下笔，让许多人，碰了壁。
这，并不是说他为人如何功利，他只是在创作上不将就。
他喜欢收徒、提拔后进不遗余力。因为学生多，知道他的人也多，他也被称为“江南老画师”。在当地的晚辈画家中，诸健秋、秦古柳都曾听过他的课，从这一点看，他可谓是“开一地风气”的领军人物！
看到这里，吴观岱的绘画人生基本叙述清楚了。我们也可以大致了解，像他那样的人，能有最终的成就是多么不容易啊，除了天生的聪明和刻苦的勤奋，一个扶持他的人又是多么重要啊。
说到这里，多么希望世上多些“廉泉”，那些真正有实力的画家，才不至于被埋没！
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