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自从“脂质假说”（即饱和脂肪可升高胆固醇，高水平的胆固醇可导致心脏病）提出之后，科学家们对此进行了大量的验证研究。不幸的是，到目前为止，不但没有一项研究能够支持这一理论，大量的研究结果反而与之相反，完全颠覆了这一学说。
其中荷兰的一项关于“胆固醇水平和死亡率”的研究结果就是如此。研究观察了724位、平均年龄为89岁的老年人，历经10年，期间有642人死亡。最后结果显示，胆固醇水平每增加1mmol/L，死亡的风险就减少了15%。与胆固醇水平最低组的人群相比，那些胆固醇水平最高的人群（高于240mg/dl，正常值为低于200mg/dl，或180mg/dl），其死亡的风险减少了48%。减少的原因主要是他（她）们很少患癌症和感染性疾病，这两种疾病是老年人常见的致命性疾病（心血管疾病的死亡率，二组没有明显的区别）。因此，高水平的胆固醇可延长人的寿命。
美国著名的弗雷明翰研究（胆固醇水平与死亡率）也得到类似的结果，即50岁以上的人，胆固醇水平每降低1mmol/L，死亡的风险就增加了11%。
在澳大利亚的一项研究中，研究观察了149,650人，其中大约有70,000人是男性，80,000人是女性，年龄在20—95岁，历经15年，最后得出结论：对于50岁以上的女性、所有年龄段的男性来讲，低水平的胆固醇可明显地增加他（她）们死于疾病的风险，包括癌症、肝脏疾病和大脑疾病。
还有更多具有相同结果的研究。。。
除了保护身体健康以外，高水平的胆固醇还对大脑具有特别的保护作用：
《美国健康研究所》最近的报告指出，老年人的胆固醇水平越高，他（她）们的记忆功能就越好。
帕金森综合症的产生与胆固醇水平低下具有直接的关系。荷兰2006年发表在《美国流行病学杂志》的研究证实，血液中高水平的总胆固醇可明显的降低患帕金森综合症的风险。更多的研究还证实，体内LDL（所谓的“坏”胆固醇）水平低下的人可增加350%的患帕金森综合症的风险。
为什么胆固醇对生命如此重要？
身体的每一个细胞组成都需要胆固醇的参与，它与饱和脂肪共同组成“明智”的细胞膜，即具有细胞内外物质交换的能力，同时又具有防漏的功能，使细胞能够安全的进行其生命功能。缺乏胆固醇，新细胞无法产生，损伤的细胞无法进行修复，结果会导致组织产生炎症和退化。
组成大脑组织。大脑组织中的1/5是胆固醇，占身体胆固醇总量的25%。因此，缺少胆固醇，大脑就会直接受到伤害。最新的研究发现，患有大脑疾病的人都极度缺乏胆固醇和脂肪。
胆固醇是强抗氧化剂。随着年龄的增长，体内胆固醇水平升高是一件非常好的事情，因为我们体内自由基的水平也随着年龄的增长而升高，过多的自由基可导致多种衰老性疾病的产生，包括心血管疾病、关节炎和癌症等。
形成记忆。缺乏胆固醇，机体的记忆功能就会迅速衰退。
制造维他命D。低水平的维他命D与多种疾病的产生有关，例如癌症、老年痴呆、帕金森综合症、多发性粥样硬化等。
制造胆盐，帮助消化脂肪。
为什么把LDL称为“坏”胆固醇？
LDL非常容易被氧化，氧化以后的LDL对身体具有强大的破坏作用。过去10年的研究表明，氧化后的LDL是身体产生粥样硬化和大脑疾病的关键因素。
促进LDL氧化的因素是什么？研究表明，糖和食品中的化学物质。
首先来讲，糖可与LDL中的蛋白相结合，产生糖化蛋白，这种糖化蛋白可加速LDL的氧化，增加的速度可高达50倍。另外，当LDL被糖化以后，它就失去了其运输胆固醇的功能（HDL和LDL都不是胆固醇，它们是胆固醇的运输工具。因为胆固醇是脂溶性的，不能单独在血液中行走，必须要有运载工具），这时，身体和大脑的功能都将受到损伤。因此，LDL并不坏，坏的是氧化的LDL。
如何防止LDL的氧化？研究证明，避免高碳水化合（糖、谷类和其它淀粉食品）的饮食方式，同时多吃好的脂肪就能极大的减少LDL被氧化的机会。美国梅奥诊所2012年发表在《老年痴呆杂志》上的研究报告指出，如果老年人的饮食中含有高比例的碳水化合物，他（她）们患老年痴呆的风险将会增加4倍。而高脂饮食的老年人，患老年痴呆的风险与低脂饮食的人相比降低了42%。
作者：石英（华夏养生） 加拿大注册全面营养师（专攻食品医学、运动医学、抗衰老医学、能量医学和睡眠医学）
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