作为大成至圣先师，孔子的名字可谓家喻户晓，他的思想已经渗透于我们的血液里，其影响常常从我们不经意的一言一行当中折射出来。但孔子究竟是一个怎样的人呢？贯五经、通六艺的孔子，他的导师是谁？他是如何从一个学生变成老师的？是谁改变了他的人生命运？是谁助他成就“文圣”之名的？
相传，孔子曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。而老聃，就是我们周王朝的国家档案文献馆馆长、周天子的中央政府高级顾问（柱下史）老子。
《史记·老子韩非列传》记载：“孔子适周，将问礼于老子。老子曰：‘子所言者，其人与骨皆已朽矣，独其言在耳。且君子得其时，则驾。不得其时，则蓬累而行。吾闻之：良贾深藏若虚，君子盛德若愚。去子之骄气与多欲，态色与淫志，是皆无益于子之身。吾所以告子，若是而已。’”
在太史公的记载中，我们看到了当年的孔子，作为一名适逢乱世的热血青年，他看到周礼的废弃，世道的衰落，礼义道德，荡然无存，尔虞我诈，民不聊生。在这种时代背景下，君不仁，臣不义，社会风气每况愈下。于是孔子胸怀文艺复兴的宏伟目标，千里迢迢地从鲁国赶去远在洛邑的中央政府，拜见了老子并向老子咨询：该如何才能恢复周朝的“礼制”，而回复昔日的盛世。
老子接见了孔子。但是他却站在宏观的角度，用发展的眼光明确的告诉孔子：周礼的衰落，是社会发展时代变迁的必然结果，现在，连那些制订“礼制”的人都不复存在了，我们还停留、倒退回去，逆天下潮流而动，又能产生什么实际的意义和价值呢？
同时，老子针对当前孔子的状态，给出了孔子几条真诚的建议：首先我们应该顺应时机，时机来了，就要把握和发展，积极有为；时机不到，就应该稍息与等待，甚至隐藏无为，卑微而低调做人，而不能不遵循规则的强行和冒进。其次，“良贾深藏若虚，君子盛德若愚”。要学会隐藏自己的实力，韬光自己的智慧。最后，你还应当把自身修养中的不利因素去掉，如“骄气、多欲、态色、淫志”，这些都不利于你未来的发展。
当孔子离开洛邑时，老子特意为他送行。老子对孔子说：“我听说，富贵者赠送人以财物，仁人者赠送人以格言。我不能富贵，所以我只有赠送你以嘉言。”老子告诫孔子：“聪明深察而近于死者，好议人者也；博辩广大危其身者，发人之恶者也；为人子者，毋以有已；为人臣者，毋以有已。”（《孔子家语·观周》）。一个聪明深察的人而所以走近于失败者，就是因为他喜好议论别人的是非；—个博辨广大的人，而所以危害其本身者，就是因为他喜好揭发别人的罪过。为人子者不要只知有己，为人臣者不要只知有己。
孔子西行洛邑拜见老子，对自己人生境界的提升，及中华文化的传承具有非凡意义。中国历史上两位思想巨人的相会，是仁者的沟通，智者的激荡，圣者的交流。老子“因应变化于无为”的深远妙道，对孔子内心深处产生了真正的撼动。也曾周游列国、见过识广的孔子，面对着博古通今，不可窥测的掌握天下学术思想的老子，恍惚之中，似乎看到了传说中那变化无穷，“乘风云而上天”的神龙，让他连续三天“神错而不知其所居也”，并由衷的发出了赞美老子的“犹龙”之叹。
从伟大首都回来之后，孔子见识增长了、学问广博了、境界提高了、智慧通达了。他不但虚心接受老子的教诲，“子绝四：毋意、毋必、毋固、毋我。”（《论语·子罕》），也在自己的人生中领悟深思，积极践行。他从老子“良贾深藏若虚，君子盛德若愚”的教诲中，悟到了“聪明睿智，守之以愚；功被天下，守之以让；勇力振世，守之以法；富有四海，守之以谦。”（《孔子家语·三恕第九》）。并称这是“损之又损之道”。
作为天下第一学问大家老子的真传弟子和朋友，孔子的命运也改变了。
《史记·孔子世家》说：“孔子自周反于鲁，弟子稍益进焉。”
《孔子家语·观周》说：孔子“自周反鲁，道弥尊矣。远方弟子之进，盖三千焉。”
镀金归来后的孔子，一时间迅速成为广受尊重的学问家。前来求学的人络绎不绝，包括此前不愿意屈尊前来的卿大夫的子弟们。
面对着三千之众的弟子，孔子发自内心的为自己的老师打出了这样一句广告词：
朝闻道，夕死可矣！
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