钱庄，也被称为银号，是中国古代的金融机构，那么它和现代的银行到底有什么区别，为何一个衰退乃至消失，一个日渐繁荣昌盛呢？
虽然说一个被称为钱庄，一个被称为银行，但是实际上他们大多数的业务是相同的，而且本源也是一致的，一开始都是由货币兑换起家而发展起来的。
古代都是金属货币为主，然而金属货币重量质地都参差不齐，而且购买力也不相同，比如铜钱，白银，黄金的兑换就是一个大问题，所以在古代金银铺（西方是金匠）往往承担着货币兑换的功能，尤其是商人，货币比较多，用量比较大，常常要去金银铺兑换，而携带大量金属货币既不方便，也不安全，久而久之，钱庄，银号，还有西方的银行前身都开始经营货币保管业务，而且发行了货币存兑凭证，我们在武侠小说里常见到的银票都是这种性质，到了后期西方银行发展壮大，国家中央银行诞生之后，就渐渐变成了纸钞。
在发展初期的历史上，钱庄、银号、银行都是一致的，而且经营范围也大体差不多，都是承担货币兑换，存兑，异地存取，后来又都发展到吸收存款，放贷这一步。甚至后来商业银行的分类也在银号上显现出来了，比如有些银号专门在大客户和大商人做生意，有些银号吸纳老百姓的存款放贷，有些银号干脆只做银号之间的生意。可以说，当时的钱庄银号已经能做后来大多数银行的业务了。
钱庄也有银库
第一个：国外的银行是公司模式，股份制，有限责任模式，一旦资不抵债就是破产重组，有些银行重组之后换了管理层还能卷土重来。而国内的银号钱庄是家族模式，无限责任模式，没有破产之说，一旦倒闭，整个家族的资产都要赔付，而且家族和银号关联，一旦银号倒闭，家族的名声也完蛋了，想卷土重来也困难重重，就算重开，之前的银号名头也无法继承下来。
第二个：各国的金融机构都和国家有着密切关系，各国的中央银行比如英格兰银行就是负责为英国的对外战争筹集经费，发行国债。中国的钱庄银号就和清朝政府有着大量的金融往来，比如左宗棠征西的时候就要靠胡雪岩的钱庄筹集经费，可以说各国的金融机构和各国的国运息息相关，而清朝末年屡屡战败，赔款无数，拖累了许多大钱庄也倒闭，（比如胡雪岩的钱庄就因此倒闭。）到了马关条约辛丑条约清朝筹集赔款的时候，那些钱庄银号已经无力承担，而且也无法介入，赔款的筹集都是由国外银行负责，中国的金融命脉都渐渐落入国外银行手中，国内的银号钱庄也渐渐沦为为国外银行服务。
这就是为何钱庄和银行走向不同命运，一衰一荣的真正原因。
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