近几年，中国渐渐出现了图画书热。图画书，又叫图画故事书，在西方，是幼儿文学的代名词，也就是说，幼儿文学一经成为出版形式，往往就是图画书。
一本真正的图画书应该是什么样子？
几乎所有的人都知道，图画书是运用绘画和文字语言这两种媒介来创作、出版的书籍。但是，有文又有图的书籍千姿百态，差别极大。并不是一本故事书有文有图，文图之间又有联系，就可以称为图画书。这些书中，有的是有插图的故事书，有的是图画书。
尤里·舒尔维兹是一位获过美国图画书大奖凯迪克奖的画家，同时也是一位研究者。他在论著《用图画写作：如何创作儿童图画书》中说：“一本真正的图画书，主要或全部用图画讲故事。在需要文字的场合，文字只起辅助作用。只有当图画无法表现时，才需要用文字来讲述。”在舒尔维兹的图画书观念中，与“只起辅助作用”的文字相比，图画显然处于更高的地位。他拿着这样的标准衡量作品，结果判定波特的《比得兔的故事》都不是图画书，而是带插图的故事书。可是在很多研究者那里，1902年出版的《比得兔的故事》是现代图画书的开山之作。如果将《比得兔的故事》与莫里斯·桑戴克的《有野兽的地方》、约克·米勒作画、约克史坦那写文的《森林大熊》、安东尼·布朗的《大猩猩》相比较，舒尔维兹将《比得兔的故事》视为带插图的故事书也的确有道理。
日本图画书专家松居直对图画书也有严格的判定标准，他说：“把图画只是作为对文章的补充和说明，或是为了加上图画让孩子看了高兴，这类的书，都不能称之为图画书。什么叫图画书？图画书是文章说话，图画也说话，文章和图画用不同的方法都在说话，来表现同一个主题。”“假如用数学式来写图画书表现特征的话，那么可以这样写：文 画=有插画的书，文×画=图画书。”松居直对图画书文图关系列出的加法和乘法算式，说出了非真正的图画书与“真正的图画书”的区别。不过，我想追加一个条件，那就是这两个算式中的文和图要等于或大于三。这样，在加法关系中，文字语言和图画不仅是分离的，而且合在一起并不比原来多，可是，乘法关系中，文字和图画不仅是融合的，而且生成了比原来丰富的新东西。
孩子是图画书最好的读者
对幼儿的文学阅读来说，图画书是最佳的艺术形式。这是因为，图画书的图画在“说话”，在“讲故事”，即使不识字，幼儿也能通过直观的图画了解、感受到图画书所蕴涵的艺术信息。幼儿对图画书中的图画有着敏锐的观察力和细腻的感受力。幼儿也许是图画书的最好的读者。比如，绝大多数成人都没有寻觅图画书中的图的细部以及微妙变化的习惯和能力，但是，幼儿却有这样的阅读能力。
儿童阅读图画书的思维逻辑
日本学者吉田新一曾介绍，他给三岁的儿子讲拉乔夫的图画书名作《手套》时，儿子指着第十三页上手套之家的檐廊上挂的铃铛说，“有这么个东西”，而吉田本人并没有注意到这一细小的变化。确实，书中第十页的檐廊上钉着一颗钉子，到了第十三页，那颗钉子上挂上了铃铛。幼儿这样的发现，对理解故事的蕴涵并非无关紧要。它是具有启发性的线索——我读了吉田新一的这段介绍，先对“铃铛”作了求证，受吉田儿子的启发，我又去查看手套之家的其他变化，于是感受到了手套之家在动物们的精心建设下，变得越来越舒适、漂亮。我猜测，注意到铃铛有无的幼儿，很可能感受到动物们对“家”的心思。也就是说幼儿能偶然通过对图画的细腻观察、感受，来理解故事、建构主题。
幼儿对图画不仅有细腻的观察和感受，而且还具有对图画的开放性的理解。
图画故事名著《蓝孩子和黄孩子》是在国际上也很有影响的美国一流的艺术家李欧·李奥尼的作品。作家不设生活背景，用近乎圆形的色块象征孩子，近乎长方形的色块象征大人，讲了这样一个心灵融合的友情故事。
《蓝孩子和黄孩子》最初被送到图书馆员（美国的图书馆里经常举行给孩子们讲故事的活动）和保育院老师手里时，他们曾担心这个抽象（人用色块来表示）的图画故事孩子们是否会喜欢。但是孩子们出人意料地热烈欢迎这个故事。事实上，色块能代表人，这正是儿童的思维逻辑。作品中蓝孩子与黄孩子拥抱在一起变成绿孩子的情节，也许在许多被功利心迷住眼睛的成人那里，不过是蓝颜色与黄颜色合在一起会变成绿颜色的知识，可是，在儿童读者心里，却是感受到好朋友间那种亲密无间、和谐融洽的感情之后的艺术感动（我们可以想想生活中两个要好的小朋友在路上意外相见时欢呼雀跃的情形，何况作品中的蓝孩子是在寻寻觅觅之后才与黄孩子相遇呢）。
在功利主义的儿童文学观那里，马上会把这本书理解为是通过生动有趣的故事向孩子讲述关于颜色的知识。但是，儿童读者虽然得到了蓝色与黄色调在一起会变成绿色的知识，但是，他们却不是以“学习”而是以“审美”的心境对待这本书的。
日本奈良女子大学幼儿教育研究会编的《与图画书相识》一书中曾介绍这样一个事例：某个幼儿园的五岁女孩在三四岁时没有朋友，对图画书也没有兴趣。但五岁时她有了好朋友，而且开始喜欢图画书。后来由喜欢图画书发展到自己创作出了图画故事《又和那个孩子玩了》。这个有八幅画面的故事的大概是，粉孩子和黄孩子是好朋友，可是皮肤色的孩子不是她俩的好朋友。皮肤色的孩子非常想和她俩玩，可是，她俩总是不让皮肤色的孩子参加。到后来，三个孩子终于成了好朋友。在这个故事中，皮肤色的孩子其实就是小作者本人。这个从前没有好朋友的小作者曾看过《蓝孩子和黄孩子》这本书并受到感动。受其影响，她把自己期待朋友的友情的心情也用色彩表现了出来。这个女孩的事例再清楚不过地表明了作为图画书的《蓝孩子和黄孩子》的情感打动功能。它的色块融合的图画所具有的意义，这个五岁幼儿显然敏锐地捕捉到了。
图画书阅读之于孩子的意义
图画书的阅读，一般是以亲子共读的形式呈现。幼儿一边听大人为他们讲述文字故事（无字图画书除外），一边自己看图画，体会图画所讲述的故事。在这一过程中，幼儿会自己将听到的文字故事与自己看到的图画整合起来，建构出一个既不同于文字故事，也不同于图画所讲述的故事的一个新的故事。这一过程对幼儿阅读能力的发展十分重要。
编辑：湖南笨狼文化传播有限公司 徐小英
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