水乡
固始乡下有许多水圩子。我小时候生活的那个村子，就是一个水塘环绕的大圩子。从前读白居易的《忆江南》：“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。”想象中的景象和我眼前看到的红日绿水并无二致，后来到了江南一游，也感觉平常，甚至觉得还不如我老家固始的水乡多姿多彩。
记忆中的老家乡下，春天是花的海洋，桃花红、梨花白、杏花粉嘟嘟地开，掩映得灰黄的草房也漂亮了起来，大片大片的紫云英像是彩霞作成的地毯，那么奢侈地到处乱铺，金黄金黄的油菜花让贫穷的乡村变成童话世界，大路边、河坡上、田埂旁，到处都是不知名的野花。蜜蜂很多，嗡嗡乱飞。蝴蝶成群，翩翩起舞。池塘边、河沟里，到处可见黑油油的蝌蚪摇摆着小尾巴，青蛙开始一天到晚唱个不停，声音响亮、节奏鲜明，就是歌词太单调。
夏天到来时，庄子完全罩在一片绿荫下，知了在树顶没完没了地叫，五颜六色的蜻蜓在稻场上翻飞，我们拿着竹竿乱挥就能打下蜻蜓。大人们说：打蜻蜓会害眼的。果然我们有很多人眼睛红肿如桃。晚上萤火虫无声地飘来飘去，有人开始唱：“鸡蛋壳鸭蛋壳，火蠓虫子来抱窝；鸡蛋皮鸭蛋皮，火蠓虫子来赶集”。我们常常用扇子把萤火虫拍下来，装在小瓶里玩。有时睡觉忘了盖盖子，屋里到处都是一闪一闪的萤火虫，大人半夜醒来会吓一跳。
秋天是瓜果飘香的季节，黄澄澄的梨、红通通的柿子、红白相间的枣子、又酸又甜的石榴，还有一咬满嘴甜汁的秫秸等等，让我们大饱口福。这里河流纵横，池塘交错，沙土地种出的西瓜、甜瓜特别的香，甚至连萝卜都水灵灵的甜。这种被固始人命名为“嫩头青”的萝卜，近些年还上了城市里各大超市的货柜。
那时冬天很冷，临近年关总是冰天雪地的，房顶、草垛、田野都是白茫茫的积雪，雪地上有各种动物的脚印，其中梅花形状的野兔脚印是最让我们心动的，我们常常沿着那一串串可爱的印记，找寻躲在雪下的野兔。偶尔惊起一只，大家一起拼命喊叫、追赶，但野兔跑起一道雪烟，转眼就不见了踪迹。房檐下和树枝上垂挂的晶莹剔透的冰溜溜，是我们最喜欢吃的，咬起来嘎嘣脆，比吃现在的冰激凌还要过瘾。水塘结满厚冰，我们常常偷偷在上面走，刚开始都小心翼翼，渐渐胆子就大了，有跑有跳有翻跟头的，可是大人见了会呵斥，生怕我们掉进冰窟窿里。
临近春节，常有玩花船的到庄子里来，那种用布扎成的花船，鲜艳夺目，几个人涂脂抹粉，扮成不同角色，在锣鼓伴奏下，有说有唱，又扭又跳，十分热闹。他们表演的舞蹈，既像秧歌，又加入一些水乡行船的动作，充满生活情趣。说唱的内容则多半是即兴发挥，由领头的信口编来，常常逗得众人捧腹大笑。
小时侯我们特别馋，整天琢磨最多的就是吃，地里的嫩豌豆、树上的桑葚、水里的菱角、莲藕、鸡头子都被早早盯上了，谁能第一个吃到嘴，肯定要大肆渲染一番。嫩豌豆不仅豆仁好吃，就连豆荚薄皮也是甜的，有时上学路上能从麦田里发现豌豆苗，简直是一种惊喜。桑葚从青的开始吃，后来要是偶尔发现一个紫红的，哪怕树再高也不顾一切地爬上去摘下来，放到嘴里半天舍不得咽。
摘菱角一般需要坐木桶，因为木桶很容易翻沉，大人是不会让我们坐的。不过，我们自有妙计，用一根长绳拴块砖头，使劲一扔，就可以把菱角秧拖上来。当地有两种菱角，一种大些叫河菱，菱角仁发白，一种小些叫茶菱，菱角仁泛绿，据说还曾做过贡品呢。嫩菱角水汪汪的甜，老菱角煮出来又面又香。不过嚼起来费神，硌牙扎嘴。后来回家再没有见到茶菱了，河菱也都变成饺子一般大的杂交品种，吃起来没有那股鲜味了。
村子周围一些河汊里种有莲藕，花开的时候，其美如画，但我们关注的是莲蓬和莲藕，嫩莲蓬子有一股清新的甜味，但不能嚼里面的莲子芯，那是很苦的。水中的莲藕长在淤泥里，要想吃到，需要好水性，我常常只能眼巴巴看别人从水下弄上来白嫩的莲藕。鸡头子外形像石榴，壳上布满坚刺，需要用剪刀将其剥开，生吃有涩味，煮熟了则香喷喷的。鸡头杆子上面也有刺，剥掉带刺的薄皮，杆子炒出来很好吃。
那时鱼虾很多，春天一下雨，靠近池塘的麦田墒沟里就蹿进了鱼，拿舀网在出水口一堵，半天能捉十几斤。我常常等不及回家拿网，脱了鞋就逮，鲫鱼、鲤鱼比较好抓，而鲶鱼滑不溜球最难捉。这里还有两种带刺的鱼，一种叫鳍花（也就是鳜鱼），因其鱼鳍有花纹而得名；一种叫咯呀丁（现在市场上叫黄鱼），因其发出咯呀咯呀的叫声而得名。这两种鱼在水中都很霸道，你捉它时稍不留神就会被其带刺的鱼鳍扎伤，但这两种鱼又都是美味，我常常被扎破了手也舍不得松。天气稍热一点，就可以捉黄鳝了，水田里的黄鳝比较多，但都不大，白天在田埂上转，看见有黄鳝洞，须先找出其后洞，一只手从前面掏进去，黄鳝常常从后洞溜出来，看准了一手卡住就可以将它活捉了。
池塘里的黄鳝都在塘埂上打洞，用沟穿上蚯蚓，慢慢放进去，黄鳝一口咬住就不松，只要往外使劲拽就可以了。有时在塘埂掏黄鳝，会碰到乌梢、花练蛇等，有一回我看见草根下好象是黄鳝在爬，悄悄地下水，伸手一把抓上去，却摔上来一条两尺长的水蛇，吓得我哇哇乱叫。
这里水草丰美、竹林茂盛，蛇很多，青的、花的、灰的、黑的都有，就是没见过白蛇。我就很疑惑《白蛇传》里的白蛇咋来的。村里人对蛇既怕又恨，当地最毒的蛇是七寸子和土斑子，人要是被它们咬了，浑身都肿，要打针吃药卧床休息好几天才能动弹。所以人们见了蛇总会把它打死，然后挂到树上，据说有些蛇在地上断成几截还能自己接上。我们那时知道青蛙对庄稼有益，虽不懂得欣赏“听取蛙声一片”，却能从蛙的叫声里听出哪只青蛙遭到了蛇袭击，水蛇一般都是把身体死死地缠在青蛙身上，这样青蛙发出的叫声就特别憋闷，我就几次从蛇口下救下过青蛙。近几年，我回乡扫墓，却很少听到蛙鸣，感到有些诧异，一问才知，近些年青蛙和蛇都可以卖钱，快叫人们抓绝了。
这里的孩子很小就下河里玩耍。但我在学会了游泳后，家里大人仍不准我到外面的大湖里洗澡，只准我在家门口的池塘里戏水。这个水塘虽宽大却不深，有时水浅时，池塘中间的一道土埂离水面不到两尺，我时常能在那里摸到鸭蛋，有时还能抓到鱼虾，有一回甚至意外地摁到了一条大鲢子鱼。
邻居李大伯会织鱼网，我常常把他晾在外面的网拿来绕着塘边拉河虾，虽然他教过我：紧拉鱼、慢拉虾、不紧不慢拉王八。但我怎么拉，除了河虾外，就是那种手指头般大的刀条鱼。
村里村外有无数高大的槐树、椿树、榆树、楝树，树杈上垒有黑黑的大鸟窝，几乎家家户户都有燕子窝。除了燕子，人们最喜欢喜鹊、乍膀郎，据说喜鹊在谁家门前叫，那家准有喜事。而乍膀郎形似喜鹊，叫声独特，每天早上都像在喊：“大哥大嫂起！”与报晓的公鸡相呼应，也很讨人们欢喜。据说乍膀郎曾被老牛无意间拉的粪闷在地上，危急关头，公鸡将它扒了出来，从此它为了报恩，便帮助公鸡报晓。人们普遍不喜欢老聒、麻雀，老聒就是乌鸦，人们说它的叫声会带来晦气，大人们常常在听到它的叫声时，会狠狠往地上吐口唾沫，以示嫌弃。麻雀整天在人们眼皮底下打转，人们总感到它偷吃了太多粮食。村里孩子都爱掏麻雀蛋，有时还掏出些没长毛的小麻雀，个别残忍的家伙随手就把他们摔死了，我常常觉得不忍心，有时偷偷把没死的麻雀再送回窝里。
庄子里水性最好的是张油匠，他能一猛子从湖这边扎到那边，能在水下呆半天，夏天常在河里摸鱼，他可以手举一笆斗粮食踩水过河。他喜欢跟我们玩成龙、下方等类似围棋五子棋的游戏，他矮个光头，鹰鼻鹞眼，浑身上下黑得发亮，没人知道他确切的年龄，听老人们说他是解放前从山东跑来的。他喜欢钓鱼，一有空，就掂着鱼篓，扛着鱼竿到外面钓鱼，每次都满载而归。我见过他在庄子旁的大湖钓鱼，那是个刚下过雨的早晨，他蹲在一棵大柳树下面，不时手一抬，甩上条大鲫鱼来，一会就钓了半盆。我见了眼热，也回家拿了钓钩，绑上尼龙线，拴在刚砍的竹子上在他的旁边钓起来，半天只钓上来一条手指头一样大的小鱼，气得我拿起土坯，往水里乱砸一气。张油匠二话不说，收起钓竿就走。
张弘，1967年9月生，河南省固始县人，曾任教于往流镇。中学语文高级教师。在《河南日报》、《大河报》、《中国青年报》、《百花园》、《希望月刊》、《大众散文》等报刊发表散文小说多篇。河南省作家协会会员，信阳市散文学会副秘书长、市小说学会理事。
（主编：熊西平 编辑：丁威 ）
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