第一性的质和第二性的质:第一性的质和第二性的质的区分可以追溯到古代原子论者德谟克利特,也为伽利略、笛卡尔和像R·波义耳那样的17世纪微粒论择所提出。然而,正是洛克提出了对这一区分的哲学证明,并使它成为近代哲学中的一个意义深远的论题。根据洛克的观点,第一性的质是与物体不可分的性质,像大小、形状、组织、体积等;第二性的质并不是对象本身中的性质,而是第一性的质在我们身上产生颜色、声音、滋味等各种感觉的能力。在更广泛的意义上,第二性的质也是一事物改变另一事物活动的能力。第一性的质产生的观念相似于该性质本身,即在性质上,这些观念与造成整个知觉因果过程的物体的性质相同。与此相对照,第二性的质的观念与物体中任何东西都毫不相似,因为虽然我们习惯于认为这些性质存在于对象本身,但它们实际上只是在我们身上产生观念的能力,而不是这些观念与之相似的实际属性。因为第一性的质存在于物体中,所以它们被称作“实在的性质”。第一性的质的观念与第二性的质的观念不同,据认为它们提供了某种可以测量的东西,因而被认为是科学说明的可靠基础。所有第二性的质都可以还原为第一性的质。
洛克主张第二性的质在物体中有物理基础,物体是物体的观念的原因,而巴克莱把第二性的质说成是不能独立于对它们的知觉而存在的。洛克区别的是可被感知的性质和能力,而巴克莱将这种区别变成了可被感知的性质和不依赖上心灵的性质之间的区别。因为他拒斥后者的可能性,所以他认为一切性质都是同样的。
“这些性质我称之为物体的原始的或第一性的质,我想,我们可以观察到这些性质在我们心中产生了以下简单“观念”: 固体、广延、形状、运动或精致、数目。” ——洛克:《人类理智论》,第二卷,第八章,第10节。
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