维京人，Viking，意为“从海湾中来的人”，也带有掠夺，杀戮等意思。几乎每一个北欧人血管里都流淌着一些维京人的血液。维京人是来自北方的冒险家、商人、战士和海盗。他们的活跃年代大概为8世纪至11世纪。关于维京人有着各种各样的传说，他们主要被描述成残忍的杀戮者。拥有健壮的体魄，苍白的皮肤，还有编成长辫的红色或金色头发。
值得注意的是，关于维京人的详细信息并没有大量存世的文字记录。首先，从冰岛的卢恩文石碑上可获得一些关于维京时代的传说和社会记录，如船只、习俗、衣物、武器——但这些记载大多根据冰岛13世纪的情况而写成，而非通常维京时代所指的8-11世纪；并且为了满足作者的赞助人的意愿，一些事实被不同程度的美化。
另一方面，关于维京人更多更详细的记载反而来自于他们的受害者，例如英格兰和欧洲大陆上被残暴劫掠的僧侣，以及阿拉伯和拜占庭人。不难想象的是，这些简练的记载中存在着很大的偏见与局限性。而在英格兰，这些将维京人描述为最终被战胜的残暴的野蛮人的记录甚至被载入正式的中世纪史。——这也难怪如今大家想到维京人，也就自然而然将他们与血腥、残暴、掠夺、强盗这样的字眼联系起来。
然而，长久以来的考古发现，维京人社会却不仅仅只是“掠夺”与“海盗”那么简单，除了维京战士，维京社会还有大量的农民（自由民），过着相对平和的生活。那么，他们究竟是血腥残暴的劫掠者，还是勇敢无畏的探险者？……让我们在这篇“解密维京”的专题内容中，一起来探究维京时代。
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