最重要的钒(Vanadium，V)矿石是在秘鲁发现的辉绿石(钒硫化物)和南非发现的脱硝石(铅锌钒酸盐)。其他矿石，如钒矿、方铅矿和石榴石等，都含有足够数量的钒，可用于经济开采。原油中可能含有少量的钒，燃油炉中的烟道气沉积物可能含有超过50%的五氧化二钒。
钒铁渣是这种金属的另一个来源。
人类接触钒最重要的来源之一是燃烧燃料油时释放的钒氧化物。
正常情况下，人体中有少量的钒，特别是脂肪组织和血液中。
大量生产的钒被用于铁钒合金，其中最重要的直接应用是高速钢和工具钢的炼钢。添加0.05%～5%的钒去除钢中的氧和氮，提高了钢的抗拉强度，提高了最终合金的弹性系数和抗锈性。在过去，钒化合物被用作治疗药物。
钒镓合金在产生强磁场方面表现出了有趣的性能。
某些钒化合物在工业中的用途有限。硫酸钒 (VSO4·7H2O) 和四氯化钒(VCL4)在染色工业中用作媒染剂。钒硅酸盐用作催化剂。二氧化钒 (VO2) 和三氧化二钒(V2O3)使用于冶金行业。
然而，在职业危害方面，最重要的化合物是五氧化二钒(V2O5)和偏钒酸铵(NH4VO3)。
五氧化二钒是从辉石中得到的。长期以来，它一直是一种重要的工业催化剂，广泛应用于硫酸、邻苯二甲酸、马来酸等多种氧化工艺中。它既是摄影显影剂，也是纺织工业的染色剂。五氧化二钒也用于陶瓷着色材料。
以五氧化二钒为催化剂，采用偏甘草酸铵作催化剂。它是分析化学中的一种试剂，也是摄影工业中的一种显影剂。金刚烷酸铵也用于纺织工业的印染。
危害
经验表明，氧化钒，特别是五氧化二氢铵及其衍生物偏钒酸铵对人类造成有害影响。五氧化二钒可在工业的以下几个方面接触：当五氧化二钒以颗粒形式用于生产金属钒时；在修理以五氧化二钒为催化剂的装置期间；以及在电站、船舶等清理燃油炉烟道期间。
石油产品中钒化合物的存在具有特别重要的意义，而且由于燃油电站环境中存在空气污染的可能性，它受到了职业卫生领域的关注。
吸入钒化合物可能产生严重的毒性效应。影响的严重程度取决于钒化合物的空气浓度和接触时间。健康受损甚至在短暂暴露后(如1小时)，最初的症状是流泪、结膜灼热、浆液性鼻炎或出血性鼻炎、喉咙痛、咳嗽、支气管炎、咳痰和胸痛。
严重暴露可能导致肺炎和致命的结果；然而，在一次暴露后，完全恢复通常在1至2周内发生；长期暴露可能导致慢性支气管炎合并或不伴有肺气肿。舌头可能呈现绿色变色，钒工人的烟头也可能呈现绿色，这是化学作用的结果。
实验动物的局部效应主要发生在呼吸道。在肝脏、肾脏、神经系统、心血管系统和血液形成器官中都观察到了系统性的影响。代谢效应包括干扰胱氨酸和胆碱的生物合成，抑制和刺激磷脂合成。高浓度对5-羟色胺氧化有抑制作用。
此外，钒酸已被证明可以抑制几种酶系统。在人类中，钒暴露对全身的影响较少被证实，但血清胆碱雌激素的降低已被证实。在工作环境中，钒及其化合物以吸入方式进入人体，主要是在生产和锅炉清洗过程中。从胃肠道对钒的吸收很差，不超过1%到2%；摄入的钒化合物被粪便大量清除。
对接触五氧化二钒工人的研究表明，在定期清除燃油电站锅炉灰分和熟料时的支气管反应性。这项研究表明，即使在没有出现支气管症状的情况下，暴露于钒也能提高支气管反应性。
安全和健康措施
防止吸入空气中的五氧化二钒是很重要的。作为催化剂，五氧化二钒可以无粉尘的团聚或球团形式生产；然而，设备中的振动最终可能会减少一定比例的粉尘。在与制造金属钒有关的过程中，以及在维护操作期间对使用过的催化剂进行筛分时，应通过工艺的外壳和提供排气通风来防止粉尘的逸出。在电站和船舶上进行锅炉清洗时，维修人员可能必须进入锅炉以清除煤烟并进行修理。
这些工人应佩戴足够的呼吸防护设备，并配有全面罩和眼睛保护。在可能的情况下，应改进负荷清洗，以减少工人进入熔炉的需要；在无负荷清洁证明必不可少的情况下，应尝试一些不需要实际进入的方法，如抽水。
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