石崖村有个猎人，名叫韩老五，枪法很准。只要是飞禽走兽，举枪便把它留下。人都称他“神枪手”。
韩老五打猎成习，出门便带枪。妻子劝他放下鸟枪，好好在家种地。他却当耳旁风，一意孤行。
一天，他去南山狩猎，遇一野狼，举枪把它打死了。不料从林中又蹿出一只，张牙舞爪向他扑来。韩老五装药来不及了举枪便抡，那狼从他头上蹿来蹿去，眼看就要招架不住。正当千钧一发之际，只见一樵夫提着斧头从一边呼喊而来，那狼才被迫离开这里。韩老五忙上前答谢救命之恩。樵夫说：“幸亏打死的是公狼，要是母狼就麻烦了，我也不能救你了。”韩老五一听，浑身冷汗直流。樵夫劝他：“往后别干这营生了。”韩老五点头称是。
俗话说“山难改，性难移。”韩老五安稳了几个月。之后，他又提起鸟枪出去了。来到东岭上，见一只野兔蹲在前面，急忙举起鸟枪瞄准。一看，好像自己母亲在地上拔草，于是把枪放下来。再定眼看时，又是只野兔。他迟疑了许久，心想：莫非看花了眼不成？母亲病卧在床，能出坡吗？又端起枪，不管三七二十一，扣了机子。只听啪一声，那兔子不见了。韩老五没打着兔子，灰心丧气地提着猎枪回家了。来到村口，忽听妻子隐隐哭叫，进家一看，原是自已的母亲死了。他跌足后悔不及。
韩老五发送了母亲后，安稳了半年。一天，妻子对他说：“动物也是生灵，与人息息相关，友好相处。今后不要再无辜伤害它们了。”韩老五点了下头。过了很久，耳闻地里有野獾，死念复萌，手痒痒了。背着妻子，提着鸟枪又溜出去了。来到南坡，忽发现沟边上一个黑糊糊的东西。仔细一看，像是一只野獾在动，就朝他开了枪。走过去一看，吓得他目瞪口呆，几乎晕了过去。原是一个老汉被他活活打死了。
这下可闯了大祸，当天人家把他告了。第二天，县里来了两个穿皂衣、戴红帽的人把他栲走了。进了大堂，韩老五抬头看时，只见一个官模样的人端坐上边，问道：“你与李老汉有什么仇恨？把他打死。”韩老五急忙跪在地上，说道：“打死李老汉并非故意，我们一无仇二无恨。当时，那一带经常有野獾出没。李老汉在沟底走动，头顶一上一下晃动，我以为是獾来了，就开了枪。”大老爷一听是误杀，沉思了很久道：“但无论如何你打死了人。按大清刑律，杀人是要偿命的。不过，念你是年轻之辈，就罚你五年苦役，另外把你家的地拿出一半给李家。”接着问原告：“怎么样？”李家看在老乡的面上，又不是故意行凶，就答应了。韩老五叩首流血，口喊：“大老爷真是爱民如子！”回过头又给李家磕起头来。
韩老五家把地过给李家，李家说什么也不要。韩老五在外听说后，感激涕零。发誓：等服役期满后，一定补上人家这个人情。
1840年，鸦片战争暴发，韩老五被押解广东，在林则徐部下服役。因他枪法很好，把英国军舰击沉不少，于是林则徐把他调到三炮台做总管。他和爱国官兵一道，英勇杀敌，给侵略军以沉重打击，多次受到上级嘉奖。1842年，清政府腐败无能，与英国签定了丧国辱权的“南京条约”。韩老五被解甲归田。洋务运动时，左宗棠听说泰安有个神枪手，下令把他调到北京军部当教练。韩老五很卖力，每天早起晚睡，兢兢业业，为清政府培养了大批洋枪骨干。可惜好景不长，几年后，他突然身患重病，要求辞职。左宗棠答应了他的请求，派人把他护送回家，并赠送几件珍贵礼物和大批银两。
韩老五在妻子的关照下，病情渐渐好转。有一天，他对妻子说：“还欠李家一个人情。”妻子说：“何止一个？当初，在官府上人家不追究你人命，这是其一；判出去的地人家不要，是其二；你在外，人家没少帮咱忙，是其三。这人情今生今世也还不清。”韩老五一听，感动得流下眼泪。良久，他指着桌子上的东西说：“这三件文物，价值连城，我们干脆送给他家吧？不知你乐意不？”妻子寻思了多时，说：“还不知人家要不要？”韩说：“去试试。”
二天，妻子听到个喜讯：李家二姑娘要出阁了。她兴冲冲地回家告诉了丈夫，韩一听很高兴说：“我们何不趁这机会送去，作为贺礼。”妻子点头称是。
李家侯客那天，韩老五提着三件文物去道喜。李家一看说：“这么贵重的东西，你还是自已留着吧。”说什么也不要。让来让去，只好收下一件。韩老五有些过意不去。
说来也巧，韩老五有个闺女，与李家儿子偷偷爱上了。李家托媒人来说亲，韩家满口答应了。婚后，两家关系密切，互相关照，亲如一家。
韩老五没有儿子，那两件文物，自然而然地就落在闺女手里了。
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