天
宁
寺
“京师广宁门外有招提，曰天宁寺。” 1756年，乾隆皇帝命人大规模整修天宁寺，撰写文章记录此事，并将文字刻于石碑之上，立于寺中。
在这座位于广安门外护城河西岸的寺庙之中，耸立着北京第一高的密檐式砖塔天宁寺塔——北京城区现存最古老的地上建筑。
历史沿革
01
在北京的西城墙前，伫立着两座大型的宝塔，一座是天宁寺塔，一座是八里庄塔，它们在建筑史上具有极其重要的意义。
这两座宝塔尺寸大小和结构极为相似，建筑风格却截然不同，这是因为它们建造于不同时期。
天宁寺中的宝塔最初建于7世纪初，现存的这一座新建于1048年，而八里庄塔则建造于16世纪末期。
北京城地图中的天宁寺的位置
天宁寺和寺中的大型宝塔坐落于北京城南侧，外城的西城墙边，就在彰仪门附近。平地上升起一座小丘，建筑群位于层层平台之上。现存的建筑规模很小，却有着显赫的历史。
天宁寺建于北魏孝文帝在位期间（公元471—499年），宝塔初建于隋朝（公元602年之后）。
当时，寺院位于北京古城内的西侧。直至唐朝时期（公元618—907年），这里还被称作幽州和范阳。
隋朝的都城位于长安，即陕西西安府，至今仍不清楚人们出于哪些原因要将一座如此重要的宝塔建于遥远的北部城市幽州，即北京。
北京天宁寺的宝塔
公元986年，辽国占领此地，古城被毁，人们新建了一座更大的城池，不过原先的一些建筑继续得到使用。
根据这片土地最古老的名称，新城被命名为燕京，寺庙和宝塔紧贴燕京北城墙的南侧，也就是燕山的南侧。这段北城墙位于今北京内外城分界墙的西延伸段。
辽国占领这座城市不久之后的1048年，人们在山脚下新建了宝塔，大约就位于辽国皇宫（辽国的南京、析津府）中轴线北侧的尽头。
到了金朝时期，城市向东扩张，更名为中都，不过城墙距离寺庙仍然不远。13世纪，蒙古族人占领北京，并于1268—1272年间重建皇城，寺庙中的宝塔就位于城外了，在西南方向见证着城墙与城内建筑的变迁。
宝塔与舍利
02
大量的记录证明，在任何一个历史时期，寺院和宝塔都具有十分重大的意义。其中一些文章详细记载了舍利到达此处并被妥善安置的经过，宝塔的建造也得益于此。
“仁寿二年（公元602年），舍利被赐给各地。为此，人们在全国51个地区建造佛塔。三月二十六日，人们将舍利安放于宏业寺中，也就是后来的天宁寺。”
文献中首先提到了一个神迹，此事发生在御赐舍利之前：“仁寿元年（公元601年），天空中落下三十三把剃刀，十分锋利，外形也很独特。僧侣们现在仍使用这些剃刀剃发受戒。”这象征着佛教中的三十三重天，也寓意僧人剃度这一戒律。
关于舍利的关键文章中记载：“释迦牟尼的舍利共有8桶（800或400升），其中三分之一留于人世间。阿育王命人建造了八万四千座佛塔，其中在东震旦（在古印度佛教中，中国被称作东震旦）有十九座佛塔。舍粒的数量不计其数。一位名为会的僧人从康国（即粟特）前来，向佛祖祈求了七天，得到七颗舍利。”这是指康僧会在公元247年来到孙权治下的南京。
“隋文帝曾遇见一位阿罗汉，这位罗汉给了他一个装满舍利的口袋。昙迁法师数了数袋中的舍利，却无法确定舍利的数量。随后，人们将舍利放入七宝函中分送到31个州，每个州县均为舍利建造了一座宝塔。天宁寺的宝塔就是其中之一。”有些资料中记载的是51个地区。
“一位来自幽州（北京）的佛教徒宝岩禅居于京城（西安府或北京）的仁觉寺中守道。”显然，正是在他的推动下，皇帝才赐给北京一颗舍利并供奉于宏业寺中。
如今
03
“石函制作完成时闪闪发光，如同水面一样波光粼粼。它的纹路就像宝石玛瑙一样，光泽如同珐琅，函体通透，散发出紫色的光芒。石函外表面上的图案栩栩如生，有菩萨、围拢在一起的神仙、小动物、狮子和树木，主题各不相同。公元602年三月，人们将舍利安放于寺中，四月开始烧香供奉。灯火照耀着聚集在大殿中的人群。午夜时分，一道巨大的纯白色光芒贯穿天空和地面，在人群上空慢慢地围绕着佛舆散开。”
在寺庙最昌盛的时期，共有五百间僧侣房舍和七十口水井。百姓经常去烧香祈福，节日里寺庙的香火十分旺盛，就像附近的白云观如今的情形一样。
据一封给皇帝的奏折中记载，各种各样的流寇曾来到此地，寺院无法抵抗盗匪，请求朝廷除恶。文献资料中还多次提及古老的记载和遗迹，但它们全都消失在了历史的长河中。
《中国佛教史迹》中记录了一座制作十分精美的青铜大钟和一段1525年的长碑文。“此外，宝塔脚下的基坛之上立有八个浇铸而成的铁制三脚香炉，宝塔八面各放置一个。每个三脚香炉都超过一丈，即3.3米高，香炉肚上分别向着八个方位画有八卦图案。这些香炉造于万历年间。”文中也记载，这些香炉在1774年已消失无踪。
在宝塔后方的第二座大殿上有一个匾额，上书“大觉”二字。再往后去便是广善戒坛。
接引佛殿紧靠正门的地方摆放着屏风，位置十分显眼，屏风背面挂有一幅宝塔图，高1丈5尺5寸（约5米），其上共有600043个文字。这座宝塔叫做华严经塔。
图画的巨大尺寸和文字的惊人数量都表明，这幅宝塔图中的线条和图案全部由文字组成。
类似的绘图形式在中国广为流传。人们将经文按照宝塔形状抄在画布之上，使经文和宝塔融为一体。
每月的八号寺院都会举办庆典活动，点燃160或360只灯来表达对佛陀的尊敬。
寺院中的建筑时常新建，但宝塔历经九个多世纪的朝代更迭、历史变迁，却没有遭到致命的破坏，仍伫立在此。
虽然不断地进行修缮，但时至今日，宝塔仍基本上保持了最初的造型。
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