著名漩涡星系NGC6949，疯狂造星运动造成大量超新星爆发

星系NGC6949，位于仙王座和天鹅座交界处，距离地球约2200万光年，大小约4万光年，是一个著名的漩涡星系。由于距离地球十分遥远，同时受到银河系银道面的遮蔽，我们无法通过地面望远镜观测它的细节，只能借助空间望远镜进行更为细致的观察。让我们借助空间望远镜拍下的影像资料，对这个星系来一次近距离观察吧！

从美丽的彩色影像图中，我们可以清楚地看到星系NGC6949的正面，在群星的映衬下，这个神奇的星系呈现出巨大的螺旋形，美丽地存在着。把视线从核心移向漩涡臂，会发现这个星系的颜色按由内到外的顺序也发生了很大变化，由明亮的黄色，依次变为蓝色和红色。原来，颜色之所以会发生变化，在于星系团内组成成分的不同，内部核心区域为黄色的年老恒星，旋臂上则是蓝色的年轻星团与泛红色的恒星形成区。

该星系之所以能够广泛引起天文学家的兴趣，不仅仅是因为它美丽的外表，要知道，在浩渺的银河系中，从来不缺乏美丽的星系。星系NGC6949之所以在众多星系中能够脱颖而出，是因为在过去的近100年间时，天文学家们至少在该星系中观测到了10颗以上的超新星，因此它又被称为焰火星系。要知道，我们地球所在的银河系，平均一百年才会出现一颗超新星！

这究竟是为什么？原来，NGC6949是一个高产的星系，内部的造星运动十分疯狂，并且恒星的形成速率和死亡率很都很高，而短命的巨型恒星在临终时会爆发成为超新星，所以星系NGC6949出现超新星的频率才比银河系多的多。