科学家发现不死的超新星，爆炸持续近60年

当恒星的寿命快要终结时，通常会发生超新星爆炸现象。这个现象一般持续约为100天左右，不过近日有天文学家发现一个特例。在距离地球5亿光年外有一颗超新星可能早在1954年就存在，且近3年仍持续的活动。过去2年间发生过5次爆炸依然没有结束，生命力极度顽强，犹如是一颗“不死的”超新星，令人费解。

这个超新星事件被命名为iPTF14hls，天文学家最早从2014年起观察到此现象，此后，美国加州的拉斯康布瑞天文台便开始展开研究观测。

2015年1月，iPTF14hls被列为II型超新星，也就是大型恒星迅速坍缩后，发生剧烈爆炸后的产物。此类超新星爆炸会伴随非常耀眼的亮光，通常可以持续100天，而超过130天的超新星就是罕见的了。不过iPTF14hls的亮光却已经保持了600天以上，且亮度不断周期变化，有时变动程度会升高至50%，似乎仍不断发生爆炸。

此外，研究团队透过望远镜图像发现，1954年在iPTF14hls的同一个位置上也发生过一系列爆炸，超新星通常只会爆发一次，亮度维持数月后就会逐渐黯淡，但iPTF14hls至少已经历经两次爆炸，间隔长达60年，令天文学家感到相当纳闷。

相关研究论文于11月8日刊登在《自然》期刊上，由美国加州大学圣塔芭芭拉分校天文学家阿卡维领导研究。阿卡维说：我从来没看过类似的现象，它违反了我们的理解，没有任何模型或是理论可以解释。

研究团队认为，这颗“不死的”超新星可能是有纪录以来观测到威力最强的超新星，除了1954年可能发生过的一系列爆炸外，研究团队推测它的存在时间或许可以追溯到更久远以前。

宇宙无限，真是无奇不有。