科学家近日在《天文与天体物理学》(Astronomy & Astrophysics)杂志上发表了一篇文章,宣布了一个令人瞩目的发现:一颗太阳系外行星距离地球只有11光年远,它的气候从理论上说适合生物生存,而且它和地球之间的距离还在日益接近。
这颗新的星球被命名为“Ross 128 b”,它离太阳系很近,是一颗小小的安静的红矮星。Ross 128 b只有地球的三分之一大,每10天绕其恒星转一圈。
天文学家认为它的表面温度应该在零下76华氏度到68华氏度(零下60摄氏度到20摄氏度)之间,对于太阳系外行星来说,算是很宜人的温度了。但天文学家不知道Ross 128 b表面的液态水能维持多久,这个问题在一定程度上决定了该行星是否适合居住。但无论如何,这颗行星都提供了很大的想象空间。
到目前为止,我们所知的离我们最近的系外行星Proxima b受到其恒星的紫外线和X射线辐射“暴击”。如果地球表面受到这样的暴击,是不可能会有生命的。Ross 128 b在这方面就比Proxima b强。
在找到Ross 128 b的过程中,科学家团队研究了一台位于智利的“高精度径向速度行星探测器”10多年来收集的数据,以及另外两项长期研究的类似数据。
现在研究人员计划继续监测Ross 128 b,以更好地理解该行星表面上的状况。尤其是它的大气层组成成分,因为这对于生命存在来说很重要。与大多数系外行星不同的是,Rose 128 b实际上离我们比较近,高端仪器可能在其大气层中发现氧气(如果有的话),所以Rose 128 b立刻就成为了迄今为止最有趣的系外行星。
虽然Ross 128 b目前只是离我们第二近的系外行星,但它的恒星正朝着我们的太阳移动,所以再过7.1万年里,它就应该是我们最近的系外邻居了。
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