地球是太阳系一颗行星,寿命大概有90亿年,它比太阳晚出生5亿年,会比太阳早5亿年毁灭。这是科学界对地球命运的基本估计。太阳是太阳系的当然龙头老大,太阳系的八大行星、若干矮行星和无数的小行星、碎片、彗星等等都是太阳的子孙后代,有的起源于太阳同一个星云物质,有的是后来各种因素生成,有的是路过的天体被太阳引力或者它的子子孙孙们俘获。
地球是一个能量体,人类正在使用地球上的能量。然而,地球上的能量其实是来自于太阳。只要太阳还在,地球就能源源不断地接收到太阳能。并且太阳演变为白矮星之后,还能依靠余热继续给地球提供能量数十亿年
11亿年后,太阳的亮度将增加10%;35亿年后,将增加40%。 地球表面温度增高,二氧化碳的循环加快,浓度降低,几亿年后,植物将无法生存。相应地,大气中氧气缺少,动物也将不能生存。
那么地球还能存在多久呢?研究认为,太阳将在50亿年之后进入红巨星的阶段,届时,它的半径将会是现在的200倍,而地球将会因为潮汐的作用被太阳吞噬掉。这也就是说,地球的寿命大约也是剩下50亿年。
所以,人类对地球的关心不必放在45亿年后,而是在近期的几百年几千年乃至几万年,这是人类最重要的发展时期。这个发展的瓶颈度过了,在地球生态遭到毁灭性破坏前逃离地球,前往火星或者更远的星球,乃至移民到太阳系以外的其他恒星系统,继续繁衍生息。
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