火星,这颗神奇的红色星球对人类有着不同寻常的意义。目前而言,在火星探索事业上,NASA毋庸置疑是最为举足轻重的,其发射的探测器数量可谓一骑绝尘。
不过,NASA并非一个机构在战斗,比如欧航局也在默默地努力。ExoMars计划就是欧航局主导的最重要的一项火星探测计划。
作为计划的一部分,火星微量气体任务卫星已经于2016年发射并成功进入火星轨道。这颗卫星的主要任务是绘制火星大气层地图,分析火星大气成分,并探测一些可能与生命有关的迹象。
值得一提的是,科学家在火星微量气体任务卫星上还安装了一台能力非凡的相机,名曰彩色立体成像系统,可以拍摄清晰的火星照。
几周前,火星微量气体任务卫星转移进入了新的飞行轨道。科学家在做一些测试时,调用彩色立体成像系统进行拍摄,结果拍摄了一张惊人的图像,将火星奇特的面貌呈现在世人面前。
这张图像拍摄于2018年4月15日(当时火星上大约是早上7点),展现了火星上著名的科罗廖夫陨石坑的一部分。除了陨石坑,我们还可以从中看到沙丘和冻冰等景象。实际上,这是由三张图像拼接而成的合成图。建议横屏观看:
接下来,ExoMars计划还将于2020年发射火星车,对火星展开更深入的探测。
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