我们从地球看太空，最亮的天体当然是太阳，其次是月亮，太阳的亮度无可撼动，但月亮却不是绝对的，有时一些星体的亮度竟然会超过月亮，那么什么星体竟然能比月亮还亮呢？并不是体积巨大的恒星，也不是太阳系的行星，而是一种小天体——彗星。
彗星是太空中一种奇葩的天体，它的个头很小，却由于拖着长长的尾巴而成为夜空中一种巨大的存在，在近日点附近，它反射的太阳光极为明亮，所以有些大彗星会超过月亮的光度。
数百年来的天文学观测，已看到众多明亮的大彗星，这其中最亮的当属1965年9月发现的池谷-关慧星，它是一颗由日本业余天文学家池谷薰和关勉于1965年9月4日发现的非周期彗星，发现时亮度仅为8等，被当做普通彗星，但轨道计算表明它是克罗伊茨彗星群成员，立刻引起巨大关注。
该彗星于1965年10月2日过近日点，与太阳表面距离约45万公里，天文学家预料其光度会大增。到了预定的日子，果然如预期所料，该彗星在空中异常光亮，其视星等达负11等，比满月的光度还要光60倍，在白天也能看见它闪烁在太阳的不远处，近日点过后，从微小的彗头中长出细长而缓缓弯曲的彗尾，长达30度，出现于黎明前的东南方天空，天文学家们认为它是近千年来最明亮最壮观的彗星之一。至1966年初，它与太阳的距离渐远，光度也随之转暗。
池谷-关慧星属于克鲁兹族彗星，是一颗大型掠日彗星，就是说它是近日距离非常小的彗星，在太阳表面约45万公里的距离，简直就是从太阳高层大气中掠过了，现今已发现的掠日彗星约十颗，池谷-关慧星是本世纪最为著名的掠日彗星,都有近似的轨道。德国天文学家克罗伊茨认为它们原属于一颗巨大彗星，接近太阳时分裂，发生的时间大概是1106年，之后形成若干颗，故称为掠日彗星群或克罗伊茨彗星群。
由于近日点距离太阳太近，池谷-关彗星被太阳的巨大引力撕碎，主要分成了三块。第一块预计会在880年后回归，而第二块则为1,100年，第三块未知。
