昭王死后，他的儿子姬满继承王位，这就是历史上著名的旅行家周穆王，世称“穆天子”。
昭王伐楚全军覆灭，使周王朝军事力量受到了很大的削弱。穆王时，立国100多年的西周王朝已是“王道衰弱”，一些少数民族纷纷拒绝向周王朝钠贡，周王朝开始从全盛时期向下坡路走去。
西方一个少数民族犬戎的力量逐渐强大起来，穆王想以犬戎不按时供应贡品为理由，对他们进行征伐。但他手下的大臣祭公谋父对此进行劝阻。祭公对穆王说：大王千万不能随便就去征伐犬戎。我们的先王历来是以德劝导人而不是以兵吓唬人的啊。兵器这东西不动则已，一用就要有威严。由于商纣王民怨太深，武王才接受了商朝老百姓的请求，在牧野与商纣王动了武。但先王使用兵器是万不得已的，只不过是为了为民除害，救民于水深火热之中而已。先王用这一套正确的办法处理与各国诸侯的关系，所以无论远近都听从周王朝的命令。现在你滥用武力，不按祖先留下的这套行之有效的办法去做，恐怕对你不利。此外，我听说犬戎族民风淳厚，他们对您的无端征伐，定会权利抵抗的！”
穆王不听祭公的劝告，坚持出兵西征犬戎，侥幸取得了胜利，得到了犬戎进贡的四只白狼和四只白鹿，还得到了一把宝刀。据说这把刀锋利无比，用它割玉，如同切泥团一样容易。为了加强对西戎的控制，周穆王把西戎族的五个王也抓回当作俘虏，还把他们的一部分迁到了太原附件。虽然穆王取得了胜利，但自此以后，荒服者不至，周王朝在远方少数民族中的威信大大丧失了。
穆王打败了戎狄后，扫除了通往西方道路上的障碍。善于驾车的造反为穆王驾驭着八匹骏马拉着的车子，日行千里，车辙马迹遍天下。在充满神话色彩的穆王西行的故事中，据说穆王向西走过的路程有二亿零二千五百里，向西的路程有一亿零九万里，向南的路程达一亿零七百多里，向北的路程有二亿多里，这就是最具传奇色彩的“穆王西行”的故事。
穆王又继续西行，经过乐都、积石等地（甘肃兰州附件），到达了昆仑之阿。穆王登上昆仑之巅，瞻仰了这里的黄帝之宫后，还举行了隆重的祭山典礼。然后北上到了珠泽。穆王在珠泽得到了当地部落贡献的白玉、酒和供食用的300匹马、3000只牛羊，穆王也把黄金之环、朱带贝饰、布匹、种牛等许多礼物赠送给当地人民。
从这里继续向前，经过春山之泽时，穆王在一块大石上铭刻为记。再往西走，就到了赤乌部落。据说赤乌部落的人与周人同出自宗周。他乡遇故知，赤乌部落的人看到来自远方故乡的客人十分高兴，向穆王进献了美酒、马匹、牛羊和大量粮食。穆王也赠给赤乌首领黄金、墨车等礼品。穆王在一片友好的气氛中度过了10多天，就又出发到了曹奴部落所在地。
曹奴部落的首领也很热情好客。他为穆王一行人举行了丰盛的宴会，还把900匹马、7000只牛羊和百多车零食赠给穆王坐位继续赶路的食物。穆王也把金银做的饰品和大量布匹赠给曹奴人。又从这里出发，经过5天到达了黑水。
穆王从出发到现在，已经将近5个多月了，随从出行的将士一路之上也有不少人由于劳累而死。正赶上黑水一带连下了七天大雨，穆王索性就把那些死亡的人埋在了这里，建立了一个留骨之邦。又沿着黑水前进，进了荣成氏所驻守的群玉之山休息了四天，在这里得到了大批珍贵的宝玉。在往西就是剞闾氏、韩氏等部落，又经过玄池、茂苑、黄鼠之山等地，终于来到了西王母之邦。
穆王受到了西王母的隆重接待。为了表示友好，穆王带去玉圭、璧和丝织品等珍贵礼物。西王母十分高兴而恭敬地接受了这些礼物。会见后，穆王又约请西王母到他下榻的美丽的瑶池来参加酒会。席间，穆王和西王母交谈得十分融洽，西王母为穆王唱了一首充满深情厚谊的歌谣助兴，希望他以后再来访问。穆王也非常高兴，即席回诗一首说：
予归东土，和治诸夏。万民平均，吾顾见女。比及三年，将复尔野。
穆王写给西王母的诗句，表达了东方人民对遥远的西方各族人民的友好情谊。穆王还登上了西王母之邦的一座高山-弇山。穆王在山上豪兴大发，挥笔写下了“西王母之山”等几个大字并刻在石头上留念。还栽下了一颗槐树作为标志，表示周王朝承认了弇山上槐树以东是西王母之邦的领土。穆王依依不舍地告别了西王母，带着西方各族人民赠送的珍贵礼物和友谊，回到了成周。
穆王西行，常年不在朝，东南的徐国又趁机作乱了。徐国在周初跟随武庚叛乱，在穆王时期又兴盛起来。徐国纠合各个小部落攻打周朝，一直打到了黄河边上，引起了穆王极大恐惧，穆王边联合楚国攻徐。破徐国后，不得已采用以夷治夷的政策，封徐国国君的儿子为徐子，继续管理徐国。
周穆王是西周在位时间最长的一位，在位期间东征西伐，王朝疆土不断扩大，有力地巩固了周王朝的统治。然而，常年征讨，天子不在朝堂，导致朝政松弛，自穆王之后，周王朝开始由盛而衰。
未完待续。
联系客服
