汉成帝纵欲不惜一死,已到了视死如归的程度。他每日服用一粒,果然精神亢奋,能继续尽行闺房之乐了。成帝虽然体质强壮,但长期追逐痴迷于无节制的放纵情欲中,势必如钢刀挫骨,所以不久身体就垮了下来,弯腰拱背,枯瘦羸弱。他曾去长信宫拜见太后。太后见此,也不禁垂泪问道:“你何以如此?”
可见成帝生活的糜烂与荒淫。
绥和二年的一天夜里,赵合德与成帝在大庆殿上饮酒作乐,大醉后,成帝春情萌动。于是赵合德给成帝服药,为了尽兴,赵合德不遵医嘱,擅自加大药量,一次竟让成帝吞服10粒。药性发作后,果然厉害。两人颠鸾倒凤,芙蓉帐暖。成帝威猛逾于昔日,所向披靡,把赵合德折腾得欲死还生,成帝也吃吃地淫笑不止。可到了后半夜,成帝已疲惫得昏昏睡去,再无余勇。且鼻息微弱,声音渐息。赵合德吓得酒欲全醒,急忙燃灯查看,但见成帝的精液如泉水般汩汩涌出,不可遏止,不一会儿,便精尽而亡。
“帝日服一粒,颇能幸昭仪。一夕,在大庆殿,昭仪醉,连进十粒,是夜绛帐中拥昭仪,帝笑声吃吃不止。及中夜,帝昏昏,却不可将。抵明,帝起御衣,阴精流输不禁。有顷绝倒,寰衣视帝,余精出源,沾污被内,须臾帝崩。”(《赵飞燕别传》)
汉成帝死时,正当45岁的盛年。《汉书·外戚传》记其死时行状:“帝素强,无疾病……晨,傅裤袜欲起,因失衣,不能言,昼漏上十刻而崩。”
汉成帝身体一贯强壮,素无疾病。可就在与赵合德颠鸾倒凤的第二天早上,却突然死亡。他想起来穿裤袜,突然掉了衣服,口也不能言,两个多小时后就驾崩了。有人根据这段记载,推测是中风。汉书为帝王讳,实际上是成帝服春药过量,精血耗尽而死的,后世史家多采此说。
赵合德因此成为在床上把皇帝搞死的千古第一后妃了。
成帝牡丹花下死,朝野震动,群臣纷纷上书太后,声讨赵氏姊妹是害死成帝的红颜祸水,民间也有强大的舆论压力,“归罪赵昭仪”。太后王政君便派大司马王莽成立调查组,严厉追查成帝死因,赵合德首当其冲成为祸水,她知道自己死有余辜,罪不可免,迫于压力,便喝下毒药畏罪自杀了。
但赵飞燕作为皇后,在立太子的问题上对新皇有功,因此,得到了汉哀帝的保护,还被尊为太后。又过了六年优哉游哉的生活,汉哀帝崩驾后,赵飞燕彻底失去了靠山。被重新掌权的王莽以“失妇道,淫宫帏,不生育,断皇嗣”之罪名追溯前罪,由皇太后先贬为孝成皇后,迁居北宫;一个月后,再贬为庶人,迫其自尽。
就这样,曾经风光无限,权压后宫的赵飞燕亦步其妹后尘香消玉殒了。留下的只是历史的叹息和感慨了。
由这段历史可知,成帝的弱点不仅仅表现在于政治上的无能,生活中也是处处“受制于人”,抓住了他的这一弱点的不仅有王氏政权,还有赵氏姐妹。在美色引诱、小人谗言和政治压力的作用下,成帝先废弃了皇后许美人,才女班婕妤,立赵飞燕为皇后,赵合德为昭仪,后来又在赵飞燕姊妹的唆使下亲手掐死自己的亲生儿子,成帝的所作所为,仅仅是为了满足自己的情欲而已,但到头来,却落得一个断子绝孙的凄凉下场。不得不立自己的同父异母兄弟、定陶王刘康的儿子刘欣为太子。
这样一来,历史的悲剧诞生了,刘骜驾崩后的皇位由于没有自己的血脉继承,而由旁支刘欣承祧,继位的哀帝在情感上并不认同与成帝的一脉传承,这就造成了封建宗法礼制的紊乱,而且,哀帝在政治上甚至比成帝更加昏庸无能。大汉的天下真正是乱到了极点,昏暗到了极点。早已蓄势待发的王莽趁机大造舆论,篡权夺位,也便成了历史之必然。