正如古语说的:〝湛湛青天不可欺,未曾举意已先知。善恶到头终有报,只争来早与来迟。〞
在道家的典籍中有这样一句话:〝祸福无门,唯人自招。善恶之报,如影随形。〞这是说人们如果行恶,就会为将来埋下祸患,如果行善,就会为将来积下福份。
从前,向待制是袁州的官员,他的好友郑判官的妹妹嫁在袁州,于是这一天他们在别州办完公事,准备一起到袁州去。刚好他们的朋友黄县令也曾在袁州当官,二人便邀他一同前去,黄县令推托不去,两人坚持邀请,黄县令只好随同前往,但是他始终郁郁不乐。
到了袁州向待制家,他让两个朋友去休息,自己去问候父母,黄县令却愣愣的没反应,像没听见。过了会儿,忽然手指桌上的铜盘说:〝这个值多少钱,能卖吗?〞向待制说:〝这只是个普通的物件,你为何要买?〞答:〝我要把它带进棺材里去。〞向待制又惊又怕,和郑判官一起把他扶到床上,想让他休息。谁知没过多久,他大呼疼痛,接着突然腹泻,泻出来的全是血,翻滚嚎叫了一整夜。
两个朋友见到他这样,说:〝这个病很不妙,你有什么要嘱托我们的吗?〞黄县令说:〝想见见母亲和妻子。〞两个朋友又说:〝你本来不愿来袁州,忽然病成这样,像被我们害的一样。请告诉我们原因,也好对你家人有个交代。〞黄县令点点头,忍着痛苦讲了这样一件事。
〝我在这里做官的时候,县尉派了三个弓箭手去买鸡鸭鱼肉,过了四十天还没回来,三人的家人上报到太守那儿,太守和县尉是老朋友,就叫他自己解决。〞县尉就乱编道:〝三人被派去察看山里盗贼的,为了掩人耳目才说是去买食材,这么久不回来,怕是被盗贼害了。〞太守信了这番话,派兵去捉拿盗贼。县尉亲自带兵去山里住了两个月,又哪里有盗贼的影子。
正不知如何交待时,恰好遇到四个村民在耕地,相貌蠢笨,县尉派人拿钱给他们,说:〝你四人谎称自己是强盗,承认杀了人。将来案子定罪,名义上处斩,其实不过是打十几板,就放了你们。这样又能拿钱回去养家,还能在牢里吃饱饭,不是很好吗?〞四人答应了,于是把他们捆送到官衙里。他们按照县尉的话〝如实招供〞,刚好由我主审这个案子,把经过报告上级,最后定了斩首。
定好问斩日子后,我去看那四个人,觉得他们不像凶恶的人,心中疑惑,就再三询问。他们开始还说不冤枉,后听说第二天就要斩首了。互看一眼,大哭起来,这才说出事情真相。我大吃一惊,给他们全部松了绑。没想到县尉听到我知道了真相,就去告诉太守,说我收受贿赂,要为犯人翻案。太守怒斥我,但我坚持重新查明真相。太守说,如果呈报上级翻案,那官员犯有失察之罪的就太多了,便把翻案的文书全部烧毁,坚持原判。让别人代替我审理案件。但到最后,又逼我在处决犯人的判决书上签字,怕我不签,迟早会到朝廷告他们。我不得不在文书上签了字。四个人就此死了。
过了两天,我看见两个黄衣人催促衙吏,叫他们把案卷拿出来,然后拿着棍子进到县衙里。后来的四十天里,县尉和太守,还有几个涉案的衙吏全部暴死。
一天,我吃饭的时候,看见四个囚犯跪在那里说,我们蒙冤而死,在天帝那里诉冤,几个恶人已经死了,本来要来逮捕您的,我们说您是好人,恳请天帝不要追究您,但是天帝说,‘假如这个人没有签字,你们就不会死。所以这个人的罪过不能免。因为你们为他求情,所以可以延期三年。’刚才我进来这个门的时候,就看见四个人等在这里了,叫我把亲人叫来诀别。我不想来,就是害怕这件事。三年期限已到,我还有什么话好说。〞
又过了十天左右,黄县令对向待制说:〝我母亲来了,请你替我准备轿子吧。〞向待制惊讶道:〝你是如何知道的。〞黄县令说:〝那四人告诉我了。〞于是坐上轿子,在院门外见到母亲,只来得及向她作了一个揖,就死去了。
这是一则名为《袁州狱》的宋代传奇故事,借古讽今,发人深省。在我们的一生中,常会面临一些重大的抉择,如果人们为了切身的利益而放弃了良知和正义,做出陷害他人的事情,必将会在未来得到恶报。看似偶然平常,其实真正是因果报应,天理循环。
古代人的道德规范给予他们判定善恶是非的标准,人生在世并不是风过无痕的,相反,人的一言一行都有上天在关注着,正所谓〝神目如电〞〝天日昭昭〞。
《三国演义》中,奸臣董卓死后迁葬,〝天降大雨,平地水深数尺,霹雳震开其棺,尸首提出棺外〞,以至〝三次改葬,皆不能葬,零皮碎骨,悉为雷火消灭〞,书中说:〝天之怒卓,可谓甚矣!〞
《说岳全传》中的秦桧卖国求荣、陷害岳飞,难逃报应。秦桧后来背溃烂,死时看到有神人举锤打来,周围人都听到他喊〝饶命〞和铁索声。秦桧有个衙役叫何立,到东南方去出差,恍惚间到了阴间,看见秦桧等奸臣都被拘入酆都。
这些奸臣的命运正如诗中说的:窃弄威权意气豪,谁知一旦似冰消。请看临死神人击,天道昭昭定不饶!