徽州人程孝廉，家住小溪边，溪上木桥很窄。一天一女子探亲路过失足落水。孝廉叫人把她救起来，并让妻子给她烘干衣服。天黑了，女子不能回家，又叫妻子陪她睡。第二天送她回家。女子的婆家知道后，很不高兴，说：「媳妇没有过门，就在别人家过夜，一定出事了。」于是让媒人到女家要求退婚。程孝廉听说后，亲自去解释，才得以成婚。
婚后不到一年丈夫去世，留下一个遗腹子。其女居孀教子，常在灯下教子读书时，泪流满面地对儿子说：「你若有出头之日，千万不要忘记程孝廉的恩德。」
这个孩子天资聪敏，少年即考中地方功名。丙辰年入京会考，每写成一篇文章，必拍案朗诵，得意非常。不料后来却忽然放声大哭。碰巧程孝廉在他隔壁的考房（应考的小单间），连忙问他哭什么？少年说：他作了七篇文章都极其满意，不料灯煤落下，卷子烧了，残卷必被剔出，所以痛哭。程说：「真可惜，这样优秀的文章，眼看就没有价值了。不如你让给我誊写，如果我得中，一定厚谢。」少年即将文章给了程（古代考试卷纸只有一份，考试卷纸有特殊标志，毁掉后无法获得新纸重新抄誊，所以少年即将文章给了程）。程果然中了进士。
放榜之日，少年到程寓所索取报酬。程准备酒菜加以款待。少年问程：「你做过什么大善事，能拿我的文章成就你的功名？」程回忆平生，说：「好像没做过什么大善事。」少年坚持要程说，程想了好久，才说出从前曾救过一个落水女子之事。少年听后，跪倒在程的面前说：「原来先生就是我母亲的大恩人呀！我怎敢妄想先生的报酬！」然后流着眼泪，把母亲灯下哭泣叮咛的话说给程听。从此以后，少年像对师长一样对待程孝廉。两家并互为婚嫁。
积阴德面相大变
扬州人徐昂春季到京城赴考。城中的王相士算卦很准。徐昂也去问卜。王相士说：「从你面相来看，命里无子。」后来徐昂考中进士，被委派到西安做官。途中买了一名很美的女子打算做小妾。问她家中情况，回答说：「我父亲在某地做官，几年前死了，当地灾荒，一批强盗将我抢到京城卖了。」
徐昂听了很可怜她，打消了娶她做妾的念头，将她的卖身契也烧了。到了西安，为她挑选了一个有德才的后生，像对待女儿一样把她嫁出去。
徐昂在西安任满后再回到京城，王相士见到他，惊奇地说：「一别几年，你面相大变，断子相已改为多子相，你一定是积了大阴德吧？」
不久，徐昂的妻妾，一连生了五个儿子。
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