永嘉四灵画像 戴宏海 绘
“永嘉四灵”之冠赵师秀虽为宗室，但一生官迹不显，学界对其仕宦经历说法不一，有必要予以考辨。
初仕上元主簿
赵师秀的初仕之职，是在绍熙年间任上元县（今属南京）主簿。据《景定建康志·儒学志·建明道书院》“绍熙间主簿赵君师秀来居其官，即听事西偏绘像祠之”的记载，《宋史》载“刘宰，字平国，金坛人。绍熙元年举进士，调江宁尉。去官，惟箧藏主簿赵师秀酬倡诗而已”可为证。至于具体时间，据庆元元年江东安抚使司干办公事游九言《送赵主簿紫芝序》“某与紫芝同官二年相好也”“适会紫芝秩满将归，因书其语以为别”等语，而游九言于庆元三年调全椒令，知赵师秀为官三年，当为绍熙五年（1194）至庆元二年（1196）底还在上元主簿任上。
其在任内做了二件事。其一在主簿官厅祀程颢，并请游九言写记。游九言庆元二年（1196）季冬撰《明道书院记》云：“上元县主簿赵君师秀谓九言曰：'师秀实践先生昔日所居之官也。今建康府既有祠以风励士子，顾所临旧地尚为阙典，敢即听事西偏绘粹容俎豆之。’”
其二为坚持原则，不畏强权。游九言《送赵主簿紫芝序》云：“紫芝主簿上元，尝因所职建某事，合乎义理教化而不合乎世俗之好，紫芝不摇于利害，其器则远而识亦明矣”“或亲故诮其拙迂，上官恶其违戾”“其无顾虑，无勉强，是其胸次必可探而识矣”“紫芝以诸王孙早登科目，骎骎乎富贵利达，而所为乃过于陋巷之士，贤于人远矣”，可见赵师秀是抗志希古、坚持平素高尚志向的人，不会奉承拍马，故沉浮官场不得升迁。
金陵、隆兴幕从
葛兆光《赵师秀小考》定赵师秀绍熙四年（1193）为建康知州郑侨幕从事（幕从是汉以后州郡长官自辟的僚属），据翁卷有《送赵紫芝为江东从事》诗，庆元初（1195）葛绍体有《送赵紫芝入金陵幕》诗。考绍熙元年正月二十四日吏部尚书兼侍讲郑侨知贡举，与赵师秀有师生之谊，又据《景定建康志》载“郑侨，绍熙四年七月以显谟阁学士安抚使兼行宫留守”，好似证据可凿。
然检薛师石也有同题《送赵紫芝入金陵幕》：“为官亦僦居，官况定何如。昨夜交游散，满湖秋雨疏。此邦佳丽久，旧事拜参初。喜是贤侯幕，新年有荐书。”考薛师石生于淳熙五年（1178），绍熙四年（1193）才十四五岁，不可能与赵师秀有唱和。诗中“新年有荐书”是指由选人改京官的荐书，即中高级以上官员荐举选人改京朝官的奏状。绍熙四年赵师秀连选人还不是，何来改官之事？同样考葛绍体其年龄与薛相仿，也没有可能在此年与赵师秀交集。所以绍熙四年说不能成立。
那么何时从幕金陵呢？当在庆元三年（1197），这年赵师秀在温州，翁卷、薛师石、葛绍体也在温州，正好送赵师秀赴金陵为幕从。其友李刘在回赵师秀的信中记述师秀主簿之职后，从事幕职，云“辍天堑之元僚”，后又引《滕王阁序》句。这里的“天堑”即长江，指江东金陵，“元僚”就指金陵幕；滕王阁在南昌，应代指隆兴。从文章先后顺序来分析，赵师秀先为金陵幕，后还在隆兴府为幕职，故在豫章（南昌）与赵蕃、韩淲、张弋等相识，多有唱和。只不过幕职官有签书判官厅公事、节度掌书记、州府判官、推官等，赵师秀为何职不得而知，而陈增杰先生更将其定为嘉定元年（1208）之时，待考。
筠州推官
据《正德瑞州府志·名宦》：“赵师秀，字灵秀。永嘉人。有诗名。嘉泰三年为推官，为政务之暇，不废吟咏。”徐玑有《送赵灵秀赴筠州幕，予亦将之湖外》，考徐玑于此年为永州司理，时间正合。又赵师秀《赠张亦》有“天下方无事，男儿未有功”句，知此时天下方无事，北伐战事刚结束。韩淲《赵推官诗卷昌甫数称许之》，徐照《寄筠阳赵紫芝推官》及有数篇筠州之作，均与师秀任筠州有关。徐玑《送徐照先回江西》有“江西看旧友”，《送瑞州张知录》有“旧友曾过处”，知录即张埴，旧友当指师秀。这段时间赵师秀多有咏筠州之作。筠州、筠阳、瑞州、高安为一地之异名，知赵师秀从嘉泰三年（1203）至嘉定元年（1208）即《四库全书总目提要》所谓“仕终高安推官”之职也。
江西运干
朱烈《鹿城诗人寻踪录》首先提出赵师秀不是仕终高安推官，还曾任运干，引陈起《寄赵紫芝运干》为证。运干即路转运司干办官，是转运司干办公事厅主官的简称。其何时任何路运干呢？考卫泾《奏举滕璘赵师秀潘景伯赵善璙蒋日宣黄宜郑魏挺乞赐旌擢状》有“从事郎、江南西路转运司干办公事赵师秀”“一第二十七年未脱选曹，师秀怡然不以介意。自参漕幕，处事正平，持身洁廉，赞画平允”，知为江南西路，即简称江西。时卫泾“司职阃右”指任职隆兴府。据《南昌府志》载，嘉定七年，卫泾除资政殿大学士知隆兴府江西安抚使。江南西路转运司治于洪州即南昌。卫泾奏举距赵师秀中进士后二十七年，即在嘉定八年（1215）。
至于赵师秀任职时间，据李刘《代卫内机回新任赵运干师秀》，被代者“卫内机”即卫泾，曾任枢密院兼参政事故称“内机”，信中云：“既低飞于枳棘，又屡泛于芙蓉。辍天堑之元僚，佐星轺之计吏。栋帘云雨，似闻曾驻于襜帷；庭户湖山，复见重来之宾佐。”回顾了赵师秀当主簿，在金陵和南昌任幕从经历，并赞其光芒万丈之文，叹相见恨晚，故后来荐举师秀脱选改官。
终为上元知县
陈振孙《直斋书录解题》云“师秀尝登科改官”。选人是文官当中最低等级的官员，分为四等七阶。选人要想获得晋升，需要经过三任六考的磨勘过程，一任期限为三年，一年一考，逐级上升，这被称为“循资”，还需要具备推荐资格的官员举荐，经审批才可“改官”。赵师秀资格是“选人”，还到不了京官、朝官知县的级别。赵与时《宾退录》：“吾族人紫芝亦尝赋一绝云：'数日秋风欺病夫，尽吹黄叶下庭芜。林疏放得遥山出，又被云遮一半无。’气象略相似，仅脱选而卒。”可见赵师秀是已脱选坑，但未上任。
那么其未上任的职务又是何职呢？据永颐《悼赵宰紫芝甫》诗：“紫芝昔赋天台日，桐柏宫诗老更成。梦断玉楼春帐晓，蝶迷花院夕魂轻。钱郎旧体终难并，姚贾新裁近有声。有子无家须吊问，故交谁不为伤情。”宰为负责管理一县的长官，赵师秀应该是终知县之职。那么是何地知县呢？曾枣庄《中国文学家大辞典》从诗中有“天台”字眼，就遽定其知天台，其实是误读。这是指赵师秀早年曾游天台，写有《桐柏观》诗，叶适有《送赵紫芝游天台》诗，徐照《怀赵紫芝翁灵舒》有“紫芝别我天台去，翁十深山自结茅”句为证，可见只是赞其诗老成而已，并不是说其知天台之职。据释居简《祭上元长官赵紫芝》诗，原来赵师秀是终任上元知县。从初仕上元主簿到终于上元知县上任前，与上元有缘乎？居简与师秀交情甚深，其《天乐赵紫芝画像》对赵师秀高尚的情操高度赞美，将其与米南宫、陆龟蒙相比，可成楷模而名留青史，所以其说当信。《瑞州府志》也有“改授上元令而终”的记载可作佐证。
有趣的是，当我们细品永颐的“梦断玉楼春帐晓，蝶迷花院夕魂轻”句，惊奇发现这似乎暗示赵师秀死于妓院？时四灵中二徐已亡，其妻亦早卒，病中的赵师秀孤苦伶丁而无家，只有妓女红颜知己在身边照料。对照刘克庄《哭赵紫芝》：“夺到斯人处，词林亦可悲。世间空有字，天下便无诗。尽出香分妓，惟留砚付儿。”赵师秀烧香过一生，最后将香炉分留给临终陪伴的妓女，可见两情之深，也可证我的推测可以成立。
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