随着气温的不断攀升，让我们感受的夏意的到来，这个时候我们就会想到”消暑必备神器“西瓜，可是我们有想到在历史上它又是怎么传入中国的吗？
“西瓜”一词从字面上可以理解为西方的瓜，因此，西瓜名称的起源似乎与西瓜在中国的引进和传播有一定的关系。在清代汪灏的《广群芳谱》中，有记载“旧传种来自西域，故名西瓜”。
传入时间
西瓜在我国的具体引进时间一直是学术界争论的焦点，目前尚无定论。通过文献回顾，我们可以看出主要有以下观点：
它是在汉朝引入的。丝绸之路是中国古代与亚洲、非洲和欧洲经济、贸易和文化交流的桥梁，汉武帝派使者张骞出使西域。广义上讲，丝绸之路包括陆上丝绸之路和海上丝绸之路。自从这条古老的贸易路线开放以来，大量的丝绸、瓷器和农作物通过丝绸之路被引进或出口到中国。各国互派使节，经贸文化交流频繁。一些学者认为，中国的西瓜是公元前武帝时期张谦首先派往西部地区的。
它是在五代引入的。这一观点主要是基于李时珍的《本草纲目》西瓜篇中的这样记载到
按胡峤虏记言：峤征回纥，得此种归，名曰西瓜。则西瓜自五代始入中国，今则南北皆有，而南方者味稍不及，亦甜瓜之类也。”
可知是胡峤带回中原的。
它是在南宋引入的。洪皓《松漠纪闻》中记载洪浩把西瓜带回来促进南宋的种植。根据这个线索，一些学者提到，洪浩回来不久，中原就出现了西瓜种植的记录。也可以说，西瓜是南宋洪浩带到中原的。在南北朝以前，中国有过“凉瓜”的饮食记录。中国的“凉瓜”和非洲的“西瓜”，后来统称为现在的西瓜。
传入路径
根据已有史料的记载和已有研究文献的整理，可以看出西瓜引种中国的路径可以分为陆地和海洋。在陆地传播方面，西瓜是从非洲经丝绸之路传入地中海沿岸，向东进入中国现新疆地区的。契丹灭回纥后引种西瓜，然后扩散到黄河以南。也许是从西瓜到西瓜的路线被称为“西瓜”，学术界普遍认为是西瓜在中国传播的路线；另一条是从地中海地区绕过印度，经海上丝绸之路到中国东部沿海地区的海上路线，至今都没有什么详细的记载。但不能排除西瓜是通过海洋传播的，引进中国的可能性。
一般说来，学术界对西瓜首次引种到中国的时间和途径，甚至对西瓜是一个外来品种还是中国本土西瓜品种的通称，都没有一致意见。其原因可能是历史悠久、史料不足、考古发现有限、缺乏实验资料等。
到目前为止，我国的西瓜种植和推广可以得出如下结论：唐朝末期，中亚开始了西瓜种植；五代以后，契丹灭回纥后获得了西瓜种植，并开始种植和食用西瓜；北宋的西瓜种植和推广较少，但此时应该在燕北和黄河流域也开始种植了；南宋时洪浩把北方的西瓜带到了南方种植；元代，在江淮、浙江和福建的北部和南部种植了西瓜；明清以后，全国各地都种植了西瓜，许多省份都有自己著名的西瓜品种。
可以看出，西瓜引种的路线是从非洲到西亚，然后到中亚，再到中国，一般都是走丝绸之路。丝绸之路是横贯亚洲、非洲和欧洲的世界著名的交通要道，给我们带来了蚕豆、石榴、大蒜、葡萄、苜蓿等农作物，丰富了我们的果蔬品种，给中国的农业生产带来了巨大的变化。
从这个意义上说，研究通过丝绸之路传入中国的作物和引进西瓜，实际上是为了加强中国内陆和边境地区的民族认同感，加深中国与丝绸之路沿线国家的友谊。
参考文献：洪皓《松漠纪闻》、汪灏《广群芳谱》、张仲葛《西瓜小史》
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